NINA HANSSEN

nina.hanssen@lomedia.no

Norsk LOs mangeårige konsulent, Robinson Zikazwe (67), fra Zambia har aldri latt seg stanse av regn. Denne måneden hadde han sin siste arbeidsdag for norsk LO.

Zebraene gresser bare noen meter unna og ser ikke ut til å bry seg om fagforeningskollegene som står og prater ivrig utenfor konferansesalen på Zambezi Sun hotel.

Den engasjerte 7-barnspappaen, Robinson Zikazwe, synes det er ekstra stas at LOs 7. partnerkonferanse er lagt til Livingstone ved Victoria Falls i hans eget hjemland.

Norsk LO avslutter sitt organisasjonsutviklingsprosjekt i Zambia nå og for Robinson Zikazwe er det også siste store oppdrag for norsk LO før kontrakten går ut.

I januar 2015 går han over i pensjonistenes rekker etter mange år i norsk fagbevegelse - mens konsulent Alice Siame fortsetter.

– Det føles litt merkelig. Jeg kjenner meg emosjonell i dag. Jeg har jo gode minner og opplevelser sammen med mine norske venner, sier Zikazwe da han tar imot den norske delegasjonen som ankommer litt før de andre partnerne.

For at de utenlandske gjestene skal få se mer enn på innsiden av hotellet, har Zikazwe og Siame lagt opp til safari både med tog og båt langs den vakre Zambezielven.

For han vet at når mennesker møtes så skjer de beste samtalene i uformell setting.

Tidsklemmer

Han oppfører nesten som en nordmann selv, Zikazwe, der han vander rundt og deler ut klemmer og faste håndtrykk til gamle og nye fagforeningsvenner.

Den avtroppende konsulenten vet at for å få til god politikk er det viktig at det er god stemning og at folk skal føle seg velkommen.

Alle blir møtt med et smil og blir sett av Zikazwe når de ankommer. Så kjenner han også de fleste her, ettersom en stor del av jobben hans har bestått i å holde jevn kontakt med partnerne i Afrika.

I mange år har han reist på kryss og tvers for å støtte, lytte til og bistå sine kolleger i Malawi, Mosambik, Swaziland, Uganda, Zimbabwe, Sør-Afrika, Tanzania, Ghana, Kenya, Etiopia og Nigeria.

Selv har han også vært aktiv i fagbevegelsen i Zambia og hadde en nøkkelrolle i lærerforbundet før han ble headhuntet av norsk LO.

Det var tidligere leder av internasjonale avdeling Karen Beate Theodorsen som oppdaget den engasjerte zambiske fagforeningsmannen som senere ble oppfordret til å søke jobb i norsk LO.

– Jeg fikk rene drømmejobben og det har vært både meningfylt og spennende i alle disse årene. Og jeg har vært så heldig å besøke Norge på mange kongresser, ivrer han.

Han har fortsatt mange norske venner og holder kontakt med både nåværende og tidligere LO-ansatte og tilltisvalgte.

Zikazwe gleder seg til å avlegge Norge og sine kolleger i Norsk LO et besøk snart. Det var en avskjedsgave fra norsk LO der de inviterer Zikazwe og hans kone til Oslo for å takkes av med både markering og fest.

Viktig partnerkonferanse

Da vi møter ham har han først og fremst fokus på å sørge for at alle deltakerne har det bra og at diskusjonene flyter rundt bordet.

I tillegg sørger han for at det tekniske er på plass og for at deltakerne får nok vann i varmen.

– Disse konferansene er en fin anledning til å drøfte felles utfordringer og løsninger, samt sette retningen for det videre samarbeidet med LO, sier han.

Ifølge Robinson Zikazwe, vil de denne uka legge vekt på å bygge en sterk fagbevegelse gjennom organisering og fornyelse.

Utfordringer med å skape anstendige jobber samt og sysselsettingskrisen for ungdom er også viktige temaer som står på agendaen, forteller han. Han er stolt over at LO har hjulpet sine afrikanske partere mye i løpet av de årene han har vært tilknyttet norsk LO.

– Fra å ha svake fagforeninger, så har mange langt sterkere fagforeningsledere med en langt mer moderne organisasjonsstruktur og ikke minst har de rekruttert flere kvinner og ungdom. Dette har jeg vært med på å bygge opp, sier han stolt.

Toppfolk

I tillegg har Zikazwe også sørget for at både lederen av the Zambian Congress of Trade Unions (ZCTU) Zambia, Roy Mwaba og den zambiske arbeidsministeren, Jackson Shamenda er med på åpningen av partnerkonferansen.

Det er alltid stas når statsråden kommer. Særlig når han har vært tidligere fagforeningsleder og er en god venn av norsk LO.

Roy Mwaba fra zambisk LO understreker at støtten fra norsk LO har vært viktig for Zambia gjennom mange år i en vanskelig politisk situasjon og han håper at samarbeidet fortsette selv om LO avslutter sitt organisasjonsutviklingsprosjekt i Zambia.

Svekket medlemsmasse

Trenden med outsourcing, utsettelser av deler av produksjon til underleverandører, samt deltidsarbeid har svekket medlemstallet i fagbevegelsen i Zambia. Mange av deltakerne kjenner seg igjen.

Det gjør også representanter fra de overbyggende organisasjonene EATUC, SATUCC, ITUC-Afrika og OATUU. De ser klare likhetstrekk mellom mange av utfordringene som de ulike fagforeningene har i ulike land.

Særlig er mange bekymret for den høye ungdomsledigheten blant afrikansk ungdom.

Innimellom diskusjonene synges det og det drikkes kaffe. Zikazwe er hele tiden opptatt av at folk skal få tid til å mingle og strekke på beina.

Zikazwe kjenner de fleste og de han ikke har møtt før sørger han for å bli kjent med i pausene. For han har det alltid vært viktig å bygge gode relasjoner.

Ofte er det lettere for afrikanske partnere å snakke med han først hvis det er saker de ønsker å ta opp med Norsk LO.

– Det har vært veldig meningsfylt å være en av LOs afrikansk rådgiver og dermed bindeleddet mellom de afrikanske og norske fagforeningskollegaene. Jeg er takknemlig for alle årene, sier han. Han vet ennå ikke hva han vil gjøre i sin pensjonstilværelse, men akkurat nå er han mest spent på utfallet av landets presidentvalg.

Presidentvalg 22. januar?

Det er en spent politisk situasjon i landet nå etter Michael Sata, Zambias president døde oktober 2014 på sykehus i London.

Det skulle vært holdt nytt presidentvalg 20.januar men på grunn av kraftig regnvær og forsinket materiell er valget i Zambia forlenget.

Ifølge valgkomiteen i Zambia, var 12 valglokaler med 7000 stemmeberettigede fortsatt ikke åpnet i går (onsdag).

Men det er håp om at presidentvalget blir gjennomført i dag eller morgen og at en ny president vil ta over etter helga. Men da må regnet stoppe først.