RAGNHILD HEYERDAHL

ragnhild@lomedia.no

Når forhandlingene om en handelsavtale mellom USA og EU starter opp igjen i april, vil LO i de nordiske landene følge dem med argusøyne. Da står nemlig arbeidstakerrettigheter på dagsorden. Det blir forhandlinger om hvilke ILO-konvensjoner som skal med, og ikke minst hvordan avtaleteksten skal følges opp i praksis. USA har kun ratifisert to av ILOs åtte kjernekonvensjoner.

– For svensk LO er det et mål at avtalen skal bli bedre enn andre handelsavtaler som EU har forhandlet, forteller Susanne Lindberg Elmgren i svensk LOs internasjonale enhet.

Hun var med da de tre svenske hovedorganisasjonene – LO, TCO og Saco – tidligere denne uka møtte EU-kommisjonens sjefsforhandler Ignacio Gracia-Bercero i Brussel.

– Det var et positivt møte. Vi opplevde stor lydhørhet, forteller Elmgren.

Svensk fagbevegelse har fått anledningen til å sende inn forslag til hvordan teksten om arbeidstakernes rettigheter skal formuleres i avtalen, skriver europaportalen.se. LO-lederen i Sverige, Karl-Petter Thorwaldsson, beskriver det som unikt at faglige organisasjoner får en slik direkteinnflytelse.

Fagbevegelsen i Sverige, i likhet med dansk fagbevegelse, har den grunnholdning at en frihandelsavtale er bra for landet. De tre hovedorganisasjonene har vedtatt en felles uttalelse der det heter at «økt handel mellom EU og USA er et gode for svensk økonomi og våre medlemmer. Konkurranse på like vilkår mellom to utviklede økonomier fremmer nødvendig strukturendring og skaper jobber i levedyktige virksomheter». Også i Danmark har hovedorganisasjonene LO, FTF og Akademikerne vedtatt et liknende dokument.

– Vi mener i utgangspunktet at en frihandelsavtale mellom EU og USA er bra, men den får ikke gå på bekostning av arbeidstakernes rettigheter. Derfor vil vi forvisse oss om at TTIP ikke blir noe tak, men en mulighet for å løfte arbeidstakerrettighetene, sier Elmgren.

– Det må stå i TTIP at faglige rettigheter og kollektivavtaler aldri noensinne, under noen omstendighet, må ses på som handelshindre, understreker den svenske LO-lederen overfor europaportalen.se.

Oppfølging

Selv om avtaleteksten er grunnleggende, er svensk LO også opptatt av at det må få konsekvenser dersom avtalen brytes. Elmgren viser blant annet til handelsavtalen EU har med Sør-Korea. Sørkoreanske myndigheter har drevet en til dels ganske fagforeningsfiendtlig politikk, uten at dette har hatt noen slags konsekvenser for landet.

Omstridt investeringsbeskyttelse

Det store skjæret i sjøen, som kan få forhandlingene til å strande, er imidlertid den såkalte investor-stat tvisteløsningsmekanismen, forkortet ISDS. Dette er en mekanisme som har til hensikt å beskytte investeringer, og som kan brukes for å løse tvister utenom de nasjonale domstolene. ISDS innebærer at selskaper kan gå til sak mot stater, og kritikerne er bekymret for at dette kan brukes til å angripe lover og rettigheter som er ment å skulle beskytte arbeidstakere, helse eller miljø. Et ofte brukt eksempel er tobakksgiganten Philip Morris som saksøkte den australske staten etter at myndighetene innførte skremmebilder av lungekreftpasienter på røykpakkene.

Svensk LO er skeptisk.

– Jeg har veldig vanskelig for å se at vi kan gå for en TTIP-avtale som inneholder ISDS, men det må vi ta endelig stilling til når vi ser forslaget, sier Elmgren.

Også i Danmark er det bekymring for hva en slik mekanisme vil kunne føre til. I den felles uttalelsen fra LO, FTF og Akademikerne heter det: «Investeringsbeskyttelse må sikres på en måte som ikke innskrenker staters demokratiske beslutningsevne, og den må garantere at EU-landene fortsatt kan regulere, ikke minst på områder som arbeidstakerrettigheter, miljø, helse og forbrukerbeskyttelse.»

Motstanden mot ISDS har vært så massiv at EU og USA på et tidspunkt måtte ta en pause i forhandlingene og sende saken ut på høring. Mer enn 150 000 høringssvar kom inn. Partene har nå skjøvet problemet foran seg. Spørsmålet om ISDS skal ifølge EU-kommisjonen først tas opp igjen mot slutten av forhandlingene.

Les også: Dette må du vite om TTIP og TISA