ROY ERVIN SOLSTAD

res@lomedia.no

Transportarbeideren møter ambassadør Raphael Schutz i den israelske ambassaden i Oslo, et par steinkast på baksiden av slottet. Han bekrefter at det har vært en kraftig økning i antallet palestinske arbeidere de siste årene.

– På fire år har det vært en dobling, og vi venter fortsatt vekst, sier Schutz.

Positivt med palestinere

Han peker på to årsaker til den store økningen.

– Det er blitt en forståelse i Israel av at å ha palestinske arbeidere, bidrar til å støtte Palestinas økonomi. Det igjen er positivt for Israel, fordi bedre økonomi i Palestina gjør spenningen mellom Israel og Palestina mindre. Å bruke palestinske arbeidere gjør også Israel mindre avhengig av import av fremmedarbeidere fra andre land, med de immigrasjonsproblemene det medfører, poengterer han.

Pilotprosjekt

De hindringene både godstransporten og arbeiderne møter på grenseovergangene mellom Israel og Palestina, sier ambassadøren har sin bakgrunn i sikkerhet.

– Årsaken til at ikke lastebiler kan kjøre rett over grensa, er at vi har hatt tilfeller med smugling både av terrorister og sprengstoff, sier han.

Ifølge Schutz forsøkte imidlertid Israel å sette i gang et pilotprosjekt nord på Vestbredden der israelske sjåfører med muslimsk bakgrunn kunne kjøre lastebilene til og fra Israel.

– Det ville ikke de palestinerne myndighetene, siden de mente dette ville gå ut over inntektene til transportsektoren på Vestbredden, sier han.

Ambassadøren mener også det er blitt lettere for palestinske arbeidere å komme seg på jobb i Israel enn det var tidligere.

– Vi har fått flere arbeideroverganger, og jeg har blitt fortalt at portene åpner klokka fem om morgenen og at køene er borte rundt klokka sju, sier Schutz.

Lettere med arbeidstillatelse

For å kunne jobbe lovlig i Israel og dermed benytte arbeiderovergangene, må palestinere ha arbeidstillatelse. Det ansvaret har det sivile organet COGAT (Coordination of Government Activities in the Territories). Tidligere var det en høy aldersgrense for å få en slik tillatelse, men nå kreves det at man er gift og er over 24 år.

– Det er sikkerhetsaspektet som gjør at vi krever arbeidstillatelse, men spenningen mellom Palestina og Israel er mindre nå, derfor er det enklere å få arbeidstillatelse enn før, sier Schutz.

Helt fritt fram, er det imidlertid ikke.

– De som har vært medlemmer av en fiendtlig organisasjon eller en terrororganisasjon vil få problemer med å få arbeidstillatelse, men de andre som fyller kriteriene, vil kunne få tillatelse, sier han.

Ingen lovdiskriminering

Ambassadøren svarer et ubetinget ja på spørsmålet om de palestinske arbeiderne i Israel er omfattet av israelsk arbeidslovgivning. I hvert fall i Israel.

– På generell basis vil jeg si at israelske myndigheter ikke vil ha noen diskriminering mellom arbeidere som gjør den samme jobben, enten de er israelere eller palestinere. Lovene gjelder for alle. Siden 2007 har dette også vært tilfelle for de som jobber i bosettingene på Vestbredden, sier han.

Schutz innrømmer likevel at om det ikke er noen problemer med selve lovverket, har Israel noen utfordringer i gjennomføringen av dem.

– Siden lønningene er dobbelt så høye i Israel som i Palestina, finnes det noen som utnytter situasjonen og tar seg betalt for arbeidstillatelsen. Det er selvsagt ulovlig, men vi vet det eksisterer. Jeg vil ikke si at problemet er stort, men jeg vil heller ikke undervurdere det. Uansett må vi bli bedre til å sikre oss at de palestinske arbeiderne i Israel og i bosettingene får det de har krav på. Systemet er likt for både palestinere og israelere, men vi må sørge for at det er slik ute på arbeidsplassene også, ikke bare på papiret, understreker han.

Det synet deles av Bank of Israel. I sin årsrapport for 2014 pekes det på at det må gjøres mer arbeid for å kontrollere at palestinske arbeidere får det de har krav på.

– Deler av problemet skyldes nok at palestinerne ikke kjenner sine egne rettigheter. Der må det også gjøres en jobb, avslutter Israels ambassadør i Norge, Raphael Schutz.