John Williams: Stoner Oversatt av John Erik Bøe Lindgren Cappelen Damm 2014
Liv og litteratur
jan.erik@lomedia.no
Romanen «Stoner» av den amerikanske forfatteren John Williams (1922-94) kom i fjor ut i vakker norsk språkdrakt takket være oversetter John Erik Bøe Lindgren. Romanen har fått nærmest sensasjonell god mottakelse blant norske kritikere og anmeldere. Hvorfor det – dette er jo en tvers gjennom konvensjonell roman uten et eneste eksperimentelt trekk? Rett og slett en story fra A til Å, eller en klassereise fra vugge til grav.
Antagelig skyldes suksessen historiens allmenne karakter – dette er en story vi kjenner oss igjen i, eller ønsker at vi kjente oss igjen i. Omtrent som med Jack Londons dannelsesroman «Martin Eden» uten sammenligning for øvrig. Og i Stoner møter vi livets mange lidenskaper, relativt lite pakket inn i bilder og andre fordekte virkemidler. Dessuten er språket nydelig. Så jo da, dette er en flott roman. Den er litterær, og den er en pageturner. Kombinasjonen er sjelden.
Vi møter altså William Stoner, født i fattigdom på slutten av 1800-tallet i Missouri, USA. Egentlig eslet til å bli bonde, men under studiet – et agronomstudie som foreldrene ikke har råd til – ombestemmer han seg da han kommer i kontakt med klassisk litteratur. Han skifter beite, blir humanist og akademiker til fingerspissene. Etter hvert gifter han seg og får en datter som han forguder. Kona forguder han derimot ikke. Og det er gjensidig. Forholdet deres er en roman i romanen. Til slutt møter Stoner da også en av sine studenter som han hodestups forelsker seg i, ei dame som er like faglig og akademisk orientert som ham. Og nesten like dyktig. For Stoner kan sin latin. Men som kjent er ikke dette nok til å bli konge i livet, ikke en gang i sitt eget liv.
Konflikter oppstår ikke bare i kjærligheten, men også på universitetet. Heller ikke på amerikanske læresteder på høyt nivå er det kosestund rundt peisen – snarere tvert imot. Misunnelsen er sterkere enn kjønnsdriften. Og survival of the fittest er som kjent amerikaner.
Stoner vokser for hver bokside som vendes. I starten virker han nærmest som en innesluttet pusling, mot slutten er han en mental koloss. Og en dyktig pedagog. Han er sterk, han blir til slutt konge i sitt eget liv – han lar seg ikke pelle på nesa. Heller ikke når en av hans nærmeste kolleger forsøker å gjøre Stoner til pensjonist lenge før tida er inne.
Stoner ble ikke mer enn viseprofessor – sjøl etter et helt liv på universitetet. På første side av boka kan vi lese: «Da han døde, bidro kollegene med et middelaldersk skrift til universitetets bibliotek til hans minne.»
Styrken med denne romanen er at den rommer så mye. Stoners liv er et helt samfunns liv, her er det oppturer og nedturer – her er de store pasjoner og den rene kjedsomhet. Her det levd liv.
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
Sissel M. Rasmussen
Har du fysisk tungt arbeid? Da bør du kanskje ikke trene etter jobben
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
KAMPKLARE: Pål Fredriksen og Lars Johansen går til sak mot arbeidsgiver.
Eirik Dahl Viggen
Sparetiltak i fengselet gjør at Pål og Lars taper 60.000 kroner i året
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
Per Backer