NINA BERGGREN MONSEN

tips@fagbladet.no

Li Tan var 26 år og Rafia Rani 3 da de flyttet til Norge – Li fra Kina og Rafia fra Pakistan. De tilhører de 30–40 prosentene innvandrerne som stemmer.

Li diskuterer gjerne politikk med sine norske venninner, men med sine kinesiske venninner nytter det ikke, ifølge henne.

– Hvis jeg snakker med mine kinesiske venner om en viktig hendelse i Norge, svarer de at de ikke følger med på norske nyheter, sier Li og ser litt oppgitt ut.

Selv om mange kinesiske innvandrere i Norge har norsk pass, føler de ikke tilhørighet, mener hun.

– De tenker på Norge som et sted å tjene penger, ikke som landet sitt. Jeg syns det er litt korttenkt, sier Li.

Trengs engasjement

– For å bli engasjert i en sak, må du først få informasjon om den, sier Rafia.

Hjemme hos henne er det helt naturlig å diskutere politikk. Onkelen hennes er aktiv i Arbeiderpartiet.

Rafia er opptatt av jobbmuligheter og boligpolitikk, og ser for seg at hun vil være opptatt av barnehage og skolepolitikk når hun får barn.

Li har utdanning høyt på lista, men eldreomsorg er på topp. Hun jobbet på sykehjem for å finansiere studiene sine, og oppdaget at mange eldre i Norge er svært ensomme.

– Dette er mi framtid, tenkte jeg, og ble deprimert av tanken på å bli gammel.

Lav deltakelse

Rafia hadde norsk pass da hun ble gammel nok til å stemme. Men Li benyttet seg av regelen om tre års botid da hun stemte første gang i Norge.

Regelen om at innvandrere kan stemme ved kommunevalg etter å ha bodd her i tre år, ble innført for over 30 år siden. Deltakelsen har ikke økt så mye som forventet. Valgdeltakelsen blant innvandrere var synkende fram mot 2003, men ved valget i 2011 viste særlig unge velgere og velgere fra innvandrerbefolkningen stor interesse i lokalvalget.

Bombingen av regjeringskvartalet og angrepet på Utøya sommeren 2011 førte til at flere engasjerte seg i kommunevalget på høsten.

– Innvandrervelgere er ikke en separat gruppe; de likner på befolkningen generelt, sier Johannes Bergh. Han er forsker ved Institutt for samfunnsforskning og har skrevet boka Minoritetsbefolkningens møte med det politiske Norge sammen med Tor Bjørklund.

Valgdeltakelsen er lavere blant innvandrerbefolkningen, og det er ikke noe som tyder på at det skal jevne seg ut, ifølge forskeren.

Nye innvandrere deltar lite i valg. Siden folk stadig flytter til Norge, vil deltakelsen holdes lav selv om flere innvandrere stemmer.

– Nye innvandrere og de som planlegger å være her i kort tid, for eksempel arbeidsinnvandrere fra Øst-Europa, stemmer i liten grad i Norge.

Ulike innvandrergrupper

Av Rafia og Li, er det Li som skiller seg ut, statistisk sett. Statistikken viser at innvandrere med bakgrunn fra Sri Lanka, India og Pakistan deltar i høy grad, mens innvandrere fra Vietnam og Kina deltar i liten grad.

Li tror kinesere ikke stemmer fordi de ikke er vant med den type lokaldemokrati fra hjemlandet.

– De kinesiske vennene mine sier også at de syns det er vanskelig å forstå hva politikere snakker om, sier Li.

Valgdeltakelse kan være et signal om integrasjon. Det sier noe om forståelsen for politikk, interesse for og tillit til det samfunnet personene har innvandret til.

Bergh mener det er viktig å huske på at deltakelsen i lokalvalg ikke er perfekt blant befolkningen generelt heller. Den er på rundt 60 prosent. For å øke deltakelsen er det aller viktigste at representanter for innvandrere deltar, viser forskningen til Bergh.

– Stemmer på dem vi kjenner

Som ellers i befolkningen, er det ulike grunner til om innvandrere stemmer eller ikke.

– De med høy utdanning og de som har bodd lenge i Norge stemmer i større grad enn andre, sier Bergh.

Men den faktoren som spiller aller mest inn er hvorvidt innvandrergruppa har politikere med deres bakgrunn. Der stikker pakistanerne av med seieren.

– Særlig i Oslo er det mange politikere med pakistansk bakgrunn. Det har stor effekt, fortsetter Bergh.

– Vi stemmer på folk vi kjenner i lokalvalgene. Det gjør alle, også innvandrere, legger han til.

Fagorganiserte stemmer oftere

En annen indikasjon på integrering er medlemskap i organisasjoner. Blant innvandrerne som stemte i 2011 var over halvparten fagorganisert.

Som medlemmer i Fagforbundet, er Rafia og Lis valgdeltakelse helt i tråd med statistikken.

– Det er ingen tvil om at de som er medlemmer i en fagforening deltar i valg i høyere grad. Integrering henger sammen. Fagorganiserte er ofte yrkesaktive. Hvis du er integrert på ett område, er du integrert på andre områder også, sier Bergh.

Arbeiderpartiet vinner

Fram til nå har Arbeiderpartiet og Høyre fått innvandrerstemmene. Arbeiderpartiet er klart størst.

– Innvandrere er opptatt av mange saker, men også innvandringspolitikk. Frp blir sett på som litt anti-innvandring, derfor får de få innvandrerstemmer, avslutter Johannes Bergh.