«Høyre er et kaldt parti». « Sp er utelukkende opptatt av å fylle lommeboka til sine egne særinteresser, og har ingen overordnet plan i politikken», heter det blant annet.

Men Sponheim er heller ikke snau når kan kommer inn på forholdene i sitt eget parti. Han legger ikke skjul på at han i årene som partileder, i alle fall fram til 2001, følte seg motarbeidet av egne partifeller.

Periodene som næringsminister og landbruksminister husker han derimot med glede. Han er full av lovord om tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik (KrF).

– Forholdet mellom Bondevik og meg har båret mye av mitt politiske liv. Da Kjell Magne trakk seg i 2005, forsvant mye av meningen med mitt politiske virke, sa Sponheim torsdag, da han presenterte den autoriserte biografien «Sponheim», ført i pennen av Thomas Havro Hansen.

Advarer mot Ap og Frp

Sponheim advarer også Venstre mot å samarbeide i regjering både med Arbeiderpartiet og Fremskrittspartiet.

– Jeg ville aldri våget å lede et lite parti i samarbeid med Ap. Purka ligger i hjel ungene sine, sier bonden Sponheim.

Likevel mener han at Ap ikke er like utålelig som Frp.

– Jeg tror ikke Trine Skei Grande vil føre Venstre inn i noe regjeringssamarbeid med Frp. Venstre må aldri bli del av en politiske høyreside i Norge, advarer den avtroppende partilederen.

Oppgjør med Sp

Boka er et oppgjør med Sp. Sponheim gjør det klart at Sp var en vanskelig og upålitelig samarbeidspartner i Bondevik 1-regjeringen.

– Sp har en form det er krevende å være i nærheten av. Men jeg beundrer partiet litt også. Det klarer å manøvrere i et landskap der det gjelder å sikre seg makt, sa han på pressekonferansen.

I boka sier han at Sps måte å drive politiske på ikke handler om gjennomslag for egne saker, men om hvordan man kan hindre andre i å lykkes.

Sponheim ser på Sp som «upålitelige hestehandlere» og som et «konservativt og egennyttig parti».

– Hele tiden var det forgiftende lekkasjer, og det å spre sladder, det å gjøre dritt mot samarbeidspartnere, det var en måte å jobbe politisk på, sier han i boka.

Motarbeidet av sine egne

Sponheim har vært en omstridt leder i Venstre og han innrømmer at hans tid som partileder heller ikke var noen lykkelig tid for ham selv.

– Problemene i partiet startet med en gang, konstaterte han torsdag.

Tiden som eneste representant på Stortinget karakteriserer han som fire ekstremt vanskelige år.

– Jeg følge meg partiløs da jeg kom på Stortinget. Parti og sentralstyre var lite interessert i det jeg holdt på med. Partilederen (Odd Einar Dørum) holdt på med sitt og var mest opptatt av å sikre seg plass på Stortinget i det kommende valget i 1997, sier Sponheim.

Et snev av selverkjennelse sniker seg liketil inn.

– Jeg hadde vel en form som var vanskelig for mange venstrefolk. Jeg var direkte og usminket, noe som fungerte godt utad, men ble for brutalt i møte med mitt eget parti, sier han. (ANB–NTB)

Født 23. mai 1957 i Halden