Kjell Werner

kjell.werner@anb.no

Tirsdag samles regjeringen til den avgjørende budsjettkonferansen. Det blir et stramt budsjett med kutt på flere områder. Økte tobakksavgifter blir en viktig melkeku for staten neste år. Etter det Avisenes Nyhetsbyrå (ANB) kjenner til, foreligger det forslag om å øke alle tobakksavgiftene reelt med minst fem prosent utover generell prisstigning på drøye to prosent.

Flere rødgrønne politikere ønsker å øke tobakksavgiftene med ti prosent ekstra, og det kan fort bli tilfelle når de siste brikkene legges på plass. Tirsdag 5. oktober gir finansminister Sigbjørn Johnsen oss svaret på hva som kommer av forslag i statsbudsjettet for 2011. Hensynet til grensehandelen taler imot å øke tobakksavgiftene dramatisk.

Helse og penger

Rødgrønne politikere begrunner forslaget om økt tobakksavgift med at staten trenger inntekter og de helsemessige problemene som tobakk medfører. Dersom avgiften økes med fem prosent, vil staten få inn 250 millioner kroner ekstra fra tobakksrøykerne og de som bruker snus. I år vil tobakksavgiftene innbringe 8,2 milliarder kroner til statskassen.

Samlet sett er omsetningen av tobakksvarer i dag 35 prosent lavere enn det var i 1990, men de siste årene har imidlertid omsetningen gått litt opp. De siste årene er tobakk bare justert i takt med prisstigningen. Snusavgiften ble økt med ti prosent ekstra i 2008 og 2009. I årets statsbudsjett er tobakksavgiftene økt med fem prosent på toppen av prisstigningen.

En 20-pakning med sigaretter koster i dag ned mot 77 kroner. Godt over halvparten av prisen er avgift. 2,12 kroner av hver sigarett går til staten.

Ny sukkeravgift?

Flere rødgrønne politikere ønsker å skattlegge sukkerholdige produkter sterkere ut fra en helsemessig begrunnelse, men her har man ennå ikke funnet et treffsikkert system. Man må også vurdere hvordan kunstige sukkertilsetninger skal håndteres. En ny type avgift på sukkerholdig mat er videre ment å erstatte sjokoladeavgiften, som mange mener har gått ut på dato. I tillegg er svakheter ved dagens sukkeravgift.

I den innledende budsjettprosessen har det vært foreslått å heve matmomsen fra 14 til 17 prosent, men denne ideen skal være lagt på is. Hvis regjeringen først skal gjøre seg upopulære på dette området, så vil det være like smart å heve matmomsen til den ordinære momssatsen på 25 prosent, hevdes det i en rødgrønne leiren.

Senterpartiet skal ha satt seg kraftig mot å heve matmomsen. Det blir spesielt vist til at utredningen fra utvalget som utreder maktforholdene i matvarebransjen skal levere sin rapport først etter at statsbudsjettet er lagt fram.

Stramt budsjett

Det blir et relativt stramt budsjett fra regjeringens side. Det vil nemlig bli kuttet vesentlig i bruken av oljepenger. Regjeringen regner med å nå målet i den såkalte handlingsregelen. Den sier at politikerne skal bruke fire prosent avkastning fra oljefondet i et normalår. For å møte finanskrisen valgte regjeringen å bruke ekstra oljepenger. I år vil det bli brukt 26 milliarder kroner ekstra, som er fem prosent avkasting.

Nye anslag viser at regjeringen kan nå fireprosentmålet allerede i 2012, altså noe raskere enn tidligere antatt. Økte skatteinntekter og lavere sykefravær bidrar til en bedret økonomisk situasjon. Dermed vil regjeringen få det noe mer romslig enn beregningene som lå til grunn ved budsjettkonferansen på Jevnaker i mars.

Men etter det ANB forstår, har finansministeren fått klarsignal til å holde fast på et stramt budsjett. Regjeringen velger å ha det økte handlingsrommet i ermet til revidert nasjonalbudsjett neste vår og statsbudsjettet for 2012. De rødgrønne ønsker litt ekstra penger til å krydre med foran kommunevalget neste år. (ANB)