I 2002 var det 40 kommuner som utredet mulighetene for samarbeid, mens i dag er det bare åtte som gjør det samme. Færre kommuner ønsker eller vurderer sammenslåing i år enn tidligere, og etter ni år har antall kommuner bare blitt redusert med fire. Dette viser en undersøkelse utført av Vista Analyse, gjengitt i Dagens Næringsliv.

– Rødgrønn skyld

Høyre-leder Erna Solberg mener Senterpartiet og den rødgrønne regjeringen har skyld i at tallet er så lavt.

– Det første Senterpartiet gjorde da de kom i regjering, var å gjøre det mindre attraktivt for kommunene å slå seg sammen. Den rødgrønne regjeringen bygget en del av sin politiske makt på å si at jeg sultefôret kommunene og at det bare er penger som er problemet, sier Solberg til avisa.

Da hun var kommunalminister mellom 2001 til 2005 var Solbergs mål 100 færre kommuner på 15 år. Solberg mener den rødgrønne regjeringen fjernet insentivene og midlene hun hadde satt av som «gulrøtter» til kommunene for å fremme sammenslåing.

– Jeg tror vi om noen år står overfor en situasjon der vi må innføre tvangssamarbeid på noen sektorer om kommunene ikke klarer å gjennomføre oppgavene godt nok på egen hånd, legger Solberg til.

– Løser ikke utfordringene

Statssekretær Hege Solbakken (Sp) i Kommunaldepartementet mener slik ovenfra og ned-press ikke er ønskelig og at det er naivt å tro at sammenslåinger vil løse utfordringene i kommunene.

– Vi støtter frivillige sammenslåinger, blant annet gjennom støtte til utredninger og folkeavstemninger. I tillegg får kommunene inndelingstilskudd, som absolutt er en gulrot, sier Solbakken. (ANB-NTB)