Eva Ler Nilsen

eva.ler.nilsen@lomedia.no

Det er i forbindelse med morgendagens feiring av «Thanksgiving» at en lokal Walmart-arbeidsgiver i Ohio har satt opp et skilt med oppfordring om å gi matvarer slik at «ansatte i nød kan nyte Thanksgiving-middagen». Under skiltet er det satt opp bokser hvor man kan putte varene.

Kampanjen har naturlig nok skapt storm i mediene. For parallelt med dette stuntet streiker en del av de Walmart-ansatte over hele USA i protest mot lave lønninger tross lange arbeidsdager. De streikende, som er tilknyttet Organization United for Respect at Walmart, mener mat-tiggingen er nok et bevis på at kjeden ikke betaler sine ansatte en lønn å leve av.

En talsmann for Walmart, Kory Lundberg, sier derimot at matkampanjen som er satt i gang ved varehuset i Ohio rimer godt med selskapets kultur for å ta vare på hverandre. Han ser på dette som et positivt tiltak for å hjelpe ansatte i nød, slik at de kan nyte sin kalkun under feiringen denne uka. Walmart-representanten sier det gjøres for å slå ring om ansatte som har det ekstra vanskelig. «Kanskje har partneren deres mistet jobben», sier Lundberg som synes saken er fullstendig blåst ut av proporsjoner.

Ansatte i det aktuelle Ohio-varehuset er av en totalt annen oppfatning. De provoseres av tigge-tiltaket og føler seg langt fra tatt vare på. De har anonymt gått ut i lokale medier fordi de er redde for å miste jobben dersom de står fram med kritikken under fullt navn. De ansatte kaller det demoraliserende og deprimerende å se kassene hvor maten kan doneres.

Det er over to millioner ansatte i Walmart på verdensbasis. Å øke lønningene vil selvsagt merkes. Men det finnes penger. I tredje kvartal tjente Walmart svimlende 3,74 milliarder dollar. Men dette går i all hovedsak til aksjonærene i form av utbytte og tilbakekjøp av aksjer. Dette står i grell kontrast til matkampanjen.

Nå står jula straks for døren, og la oss inderlig håpe at den offentlige debatten rundt Walmarts behandling av de ansatte har fått selskapet til å ta til vettet. Tigging er ikke løsningen for underbetalte butikkmedarbeidere. Det er ydmykende. Walmart må gi de ansatte det de streiker for, nemlig 40 timers arbeidsuke og en anstendig lønn. Folk i fast arbeid skal ikke være bekymret for om de har råd til kalkun til familien eller ikke.