Betzy – ei førstedame
jan.erik@lomedia.no
Magnhild Folkvord, mangeårig journalist i Klassekampen, har skrevet om staute, modige og progressive damer tidligere.
For tre år siden skrev hun biografien om Fredrikke Marie Qvam, en av våre kvinnepionerer – ikke minst når det gjelder kampen for kvinners stemmerett.
Nå har Folkvord begått en ny biografi om ei dame som er minst like markant i kvinnehistorien som Qvam, nemlig Betzy Kjelsberg (1866-1950).
Dama som var den første til så mye, blant annet vår første kvinnelige fabrikkinspektør – en forløper til Statens Arbeidstilsyn.
For blant Kjelsbergs uendelige mange gjøremål, har Folkvord gjort en prioritering uten at noe vel egentlig blir glemt av den grunn.
Det er Kjelsbergs innsats som nettopp fabrikkinspektør som blir viet den største plassen i boka, det er dette den er vinklet på, for å si det med journalistikkens termer.
Men biografen glemmer aldri at Kjelsberg var et politisk og sosialt engasjert menneske, hun var aldri en nøktern og nøytral byråkrat, men hadde alltid råd og vink på felter hun faktisk ikke hadde ansvaret for, områder hun strengt tatt ikke hadde noe med.
Kjelsberg så alle manglende på de ulike industriarbeidsplassene på begynnelsen av 1900-tallet, og hun var sterk nok til å få gjort noe med manglende gjennom alle de 25 årene hun jobbet som inspektør.
Sentrale tema var kampen mot barnearbeid, for åttetimersdagen, mot overdrevet overtidsarbeid og for best mulig arbeidsforhold for arbeiderne. Uten å provosere arbeidsgiverne mer enn at hun bevarte respekten hos dem også.
Det er neppe noen tilfeldighet at forfatteren har begrepet «brobygger» som en del av bokas undertittel. Skjønt, hun bør ha en helt særskilt stilling i norsk fagbevegelse, svoren tilhenger av fagorganisering som hun var.
Folkvord skriver blant annet: «Betzy snakka ofte om kor viktig organisering var for å kunna betra lønns- og arbeidsvilkåra. Der eit kollektiv kunne stilla felles krav, kunne det vera eit visst håp om å nå fram.»
Men også som kvinnesaksforkjemper var hun tydelig. Som medlem av partiet Venstre, akkurat som sin mann, var hun en aktiv politiker i Drammen, byen hun sammen med sin mor flyttet til fra Svelvik bare seks år gammel.
Faren var nettopp død, et nytt liv var startet. Senere giftet hun seg og fikk seks barn uten at dette så ut til å begrense hennes enorme aktivitetstrang.
Etter hvert engasjerte Kjelsbergs seg mer og mer på den internasjonale arena. På en internasjonal arbeidskonferansen i Washington, forløperen til ILO, var hun den første kvinnen som tok ordet.
Sin gode engelske språkforståelse og framførelse hadde hun fra sin skotskfødte mor.
Også i politikken var hun den første på mange felt, for eksempel den første og i lang tid eneste kvinnen i Venstres landsstyre. Hun var også nær ved å bli den første kvinnelige statsråd i 1928, men da satte venstrestatsministeren foten ned.
Mot slutten av sitt liv oppnådde Betzy Kjelsberg nesten kjendisstatus før dette begrepet kom i bruk.
Magnhild Folkvord har skrevet en engasjerende, medrivende og empatisk biografi om denne «superkvinnen» i norsk samfunnsliv på begynnelsen av forrige århundre. Og i ganske klar motsetning til Frid Ingulstad som i fjor ga ut en roman om Kjelsberg, har Folkvord konsentrert seg om den offentlige rollen hennes – ikke privatlivet eller de ekteskapelige diskusjoner rundt middagsbordet.
Et ekstra pluss for det språklige mangfoldet er det dessuten at boka er skrevet på nynorsk.
Magnhild Folkvord:
Betzy Kjelsberg. Feminist og brubyggjar
Samlaget 2016
Magnhild Folkvord:
Betzy Kjelsberg. Feminist og brubyggjar
Samlaget 2016
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
Per Backer
Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje
Kathrine Geard
Yngve sier sjelden hva han jobber med: – Da må jeg forklare resten av kvelden
Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.
Erlend Angelo