LUKING: Sesongarbeidere hos Elstøen Gartneri i Hole kommune. Vietnameserne på bildet er ikke blant de fornærmede i saken.
Tri Nguyen Dinh
Dom i lagmannsretten
Norsk-vietnameser utnyttet sesongarbeidere fra Vietnam – puttet pengene i egen lomme
Hvert år kommer nesten ett tusen vietnamesere til Norge for å jobbe. Dette er historien om hvordan noen av dem ble lukrativ virksomhet for en norsk-vietnamesisk arbeidsformidler.
torgny@lomedia.no
tri@lomedia.no
Det er litt regn i lufta, men ikke mer nedbør enn at 30 mennesker sitter på huk og luker. Den svake hellinga ned mot Tyrifjorden er et av de mest fruktbare områdene i Norge. Jordet er over 200 meter langt. Her dyrkes pastinakk og purre. Alle rendene er dekket med landbruksplast. Likevel kommer ugresset. Det må fjernes for at grønnsakene skal få best mulig vekstvilkår. Luking er manuelt arbeid.
Noen har trekantete hatter. Det avslører at det er vietnamesere som jobber på jordet til Norges største salatprodusent, Elstøen gartneri. En av lukerne er Duc. Han kommer fra My Tho i Sør-Vietnam mellom Ho Chi Minh-byen og Mekong-deltaet. Med sine gule arbeidsklær skiller han seg ut fra de øvrige landarbeiderne på jordet. Alle på jordet skal jobbe et halvt år i Norge før de reiser hjem. De kommer fra ulike steder i Vietnam. For noen er det første gang i Norge. Andre har vært her mange ganger.
Dømt for skatteunndragelse
I Borgarting lagmannsrett sitter også en vietnameser. Hieu Le er tiltalt for grov menneskehandel og tvangsarbeid. Han har allerede fått dom fra tingretten. Fram til 2013 skaffet han Elstøen gartneri verdifull arbeidskraft.
I mars 2015 dømte Eiker, Modum og Sigdal tingrett Le til fem års fengsel og inndragning av fem millioner kroner. I tre uker i juni i år behandler Borgarting lagmannsrett anken. Den ender med at Le blir frikjent for den mest alvorlige anklagen om menneskehandel, men dømt for hvitvasking av penger og medvirkning til skatteunndragelse. Straffen ble satt til fengsel i ni måneder.
• Følg oss på Facebook
En forretningsidé
Til forskjell fra vietnameserne på jordet ved Tyrifjorden er Le bosatt i Norge. Le kom til Norge som åtteåring, sammen med foreldrene. Etter videregående skole forsøkte han seg med forskjellig næringsvirksomhet. Først importerte han produkter fra Vietnam. Når det ikke gikk, satset han på renhold for å tjene til livets opphold. Heller ikke det fikk han til å lønne seg. Inntektene strakk ikke til. Til slutt fikk han jobb som gårdsarbeider hos en bonde i Nordre Vestfold. Raskt skjønte Le at bonden var i beit for arbeidskraft. Mange polakker hadde jobbet på åkrene, men det er mye manuelt arbeid knyttet til grønnsaksproduksjon. Le fikk en forretningsidé. I Vietnam var det mange arbeidsvillige hender.
Det er lovlig å komme til Norge for å utføre sesongarbeid. Hvert år kommer nesten ett tusen vietnamesere til Norge for å jobbe, ifølge UDI. De aller fleste kommer for å utføre sesongarbeid i landbruket, som luking for Elstøen gartneri.
2008 var det første året Le startet med arbeidsformidling. Arbeids- og oppholdstillatelse ble søkt via den norske ambassaden i Hanoi. Le sørget også for flybilletter tur-retur. De første årene var det noen som fikk tre måneders kontrakter, etter hvert jobbet de fleste i seks måneder.
Alle som kom til Norge med Le, fikk arbeidskontrakter. De var skrevet i to versjoner, norsk og engelsk. Her sto det at arbeidstida var 7,5 timer og at lønna var 130 kroner.
Ingen av de som skrev under kontraktene, kunne imidlertid norsk eller engelsk. I realiteten ble arbeidsdagene lengre, og timelønnen betydelig lavere.
Tri Nguyen Dinh
• Økt arbeidsinnvandring til Norge
Stakk pengene i egen lomme
Da de vietnamesiske landarbeiderne ankom Gardermoen, sto Le klar til å frakte dem med minibussen. Først kjørte de til politiet slik at vietnameserne kunne få utstedt ID-papirer, og så til ligningskontoret hvor de fikk skattekort. Det ble også tid til en legesjekk før arbeidet kunne begynne.
Le var også ansvarlig for innkvarteringen. Landarbeiderne bodde dels hjemme hos Le, dels i boliger han leide for formålet. Noen hadde slektninger i Norge som de bodde hos. Fra 2011 gikk turen også innom banken, slik at det ble opprettet bankkonto i den enkelte arbeiders navn. Le sørget for at han fikk fullmakt til kontoene deres.
Passene, returbilletten og bankkortet med kode passet Le på for arbeiderne mens de var i Norge. Mange arbeidsgivere syntes det var problematisk med alle de vietnamesiske navnene. De var derfor takknemlig for at Le sørget for å levere timelister og skattekort.
I dommen fra tingretten skriver dommeren: «Lønnen ble utbetalt av arbeidsgiverne på grunnlag av de timelistene de mottok fra tiltalte, og de trakk skatt i henhold til de skattekortene de fikk fra ham.»
Le innleverte imidlertid også skattekort og frikort for andre enn de arbeiderne det var søkt om oppholdstillatelse for. Dette var norske ungdommer med norske personnummer, som Le hadde kontakt med gjennom en katolsk menighet som han var aktiv i. Både med og uten ungdommenes kjennskap, brukte han deres skattekort eller frikort.
• Disse ti grafene viser Forskjells-Norge
68 personer til Norge
Le hadde informert arbeiderne om at alle utgifter ved oppholdet ville bli dekket. Videre skulle de motta 3 000 til 4 000 amerikanske dollar når de forlot Norge, avhengig av arbeidsperiodens lengde.
I mellomtiden sørget Le for alt. Han tok hånd om alle kontoene til landarbeiderne og beslagla lønnen som kom inn. Han tok også det de fikk tilbakebetalt av skatt og feriepengene når de kom inn på kontoen året etter. Landarbeiderne hadde jo fått det de hadde avtalt når de reiste hjem.
Arbeiderne kunne ikke norsk og var helt uvitende om hva som gikk ut og inn av kontoen som var opprettet i deres navn.
I kontraktene sto det at landarbeiderne skulle tjene 130 kroner i timen og jobbe 37,5 timers uke. I løpet av et halvt år, 26 uker, blir det en lønn på 127.000 kroner. Selv når en trekker fra skatt, flybilletter, opphold, mat og visum ble det en pen fortjeneste til Le. I retten la en revisor fram et regnskap som viste at Le fra 2008 til 2013 hadde hatt et utbytte på fem millioner kroner.
I årene 2008-2012 fikk hver sesongarbeider utbetalt 3 000 amerikanske dollar ved avreise. 3000 dollar utgjør 17.910 norske kroner. Det siste året, 2013, tjente de 4000 dollar, 23.880 norske kroner, for et halvt års arbeid.
Virksomheten til Le vokste for hvert år. I 2008 søkte han arbeids- og oppholdstillatelse for 22 personer, i årene 2009 til 2011 kom rundt 40 personer. I 2013 sørget Le for at 68 personer kom til Norge.
• I disse yrkesgruppene sover de ansatte dårligst
Godt betalt etter vietnamesisk standard
Tiltalen mot Le lød i tillegg til heleri av landarbeidernes penger og skattesvindel, på tvangsarbeid og grov menneskehandel. Lovbestemmelsene om tvangsarbeid og grov menneskehandel kom inn i straffeloven i 2003. Da ratifiserte Norge Palermo-protokollen som har til formål å forebygge, bekjempe og straffe handel med mennesker.
Dilemmaet retten måtte drøfte, var om det var tvangsarbeid og grov menneskehandel når landarbeiderne frivillig hadde reist til Norge for å jobbe. I dommen heter det at «flere av de fornærmede hadde vært i Norge i flere sesonger og ga i avhør uttrykk for at de ønsket å komme tilbake.»
Tingretten mente at det «regimet som var etablert rundt de fornærmede, ga dem ikke et reelt og akseptabelt valg annet enn å underkaste seg tiltalte og bli i Norge så lenge han ønsket det, og retten finner det utvilsomt at de fornærmede har befunnet seg i en sårbar situasjon.»
Tingretten mente at dette var grov menneskehandel. Lagmanssretten var uenig, og frikjente Hiue Le, men ga ingen begrunnelse for hvorfor de kom fram til denne konklusjonen.
I retten ble det klart at selv med 28.000 kroner utbetalt etter et halvt års arbeid, var dette godt betalt etter vietnamesiske forhold. I Vietnam er en gjennomsnittlig månedslønn to tusen kroner, og de fleste av landarbeiderne som Le formidlet hadde inntekter betydelig under det.
• Les flere saker om fagbevegelsen, arbeidsliv og politikk på vår forside
Tjener nå dobbelt så mye
I lagmannsretten vitnet flere landarbeidere som jobbet for Elstøen gartneri da Le formidlet arbeid. De jobber der også denne sesongen. De fortalte i retten at de nå kan reise hjem med mer enn det dobbelte av det de tjente da Le formidlet arbeidet.
Duc og kollegene forteller at de er godt fornøyd med arbeidsforholdene. Klimaet i Norge er mer behagelig å jobbe i enn i Vietnam, og de er fornøyde.
LO-Aktuelt har bedt om en kommentar fra Elstøen gartneri, men Elstøen ville ikke kommentere saken.
• Blir i Norge så lenge det er arbeid
• Denne kurvstolen var doen til polske arbeidere
• Bak det lovlige dekkhotellet skjulte det seg et ulovlig bilverksted
Mest lest
TRENGER FOLK: På den spanske ambassaden på Frogner i Oslo er det tre ledige stillinger, med en årslønn på rundt 250.000 kroner.
Kai Hovden
Reagerer på ambassadelønn: – Sjokkerende lavt
Brian Cliff Olguin
Butikkansatte får ny lønn
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
Mats Ruland har allerede fire oppgjør på sitt bord, og skal i gang med mekling uka etter påske.
Leif Martin Kirknes
Lønnsoppgjøret: Brudd i tre nye oppgjør
Renovatørene Markus Michalsen Helmundsen (t.v.) og Svein Øyvind Syse Johansen er godt kledd i gule refleksjakker, arbeidsbukser og vernesko. De får dekket alt arbeidstøy av jobben. Det får ikke barnehageansatt Alexander Filiberto (i midten).
Jan-Erik Østlie
Alle tre jobber i kommunen, men bare to får dekket alt arbeidstøy
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Heiko Junge / NTB
Vær obs på dette hvis du må jobbe i påska
NÆRMERE INDUSTRIEN: Arbeidsgivere og arbeidstakere har signert på at bussbransjen må nærme seg gjennomsnittlig industriarbeiderlønn, men NHO Transport vil likevel holde seg innenfor rammene til den konkurranseutsatte industriens lønnsoppgjør.
Rodrigo Freitas / NTB
Uansett hva industriarbeiderne får i lønnstillegg, krever bussjåførene mer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Debatt
Felles for mange som deltar i debatten, er at de ikke er unge lenger. De fikk barn i en litt annen verden, skriver Helle Cecilie Palmer.
Agenda Magasin