Tekst og foto: BJØRN A. GRIMSTAD

– Jeg var så heldig å være på LO-kongressen for fire år siden, og det skremte meg at åtti prosent av salen hadde grått hår. Vi har begynt å telle antall unge under 35 år som er valgt inn i år også. Hittil har vi telt 13. Selv om ikke hele representantlista er klar, er det alt for lite, sier Christina Beck Jørgensen.

Jørgensen er leder i Fagforbundet Ung og ungdomsutvalgets representant i sekretariatet. Denne plassen med observatørstatus har hun hatt siden kongressvedtaket i 2013, men det er ikke nok, mener hun.

Advarer LO-ledelsen

Fra talerstolen på LOs ungdoms- og studentkonferanse på Sørmarka hun kom med denne advarselen:

– Helt seriøst, LO må satse på oss nå. Hvis vi ikke får sitte i de foraene hvor ting blir bestemt og hvor vi kan lære, så kommer vi ikke til å få den beste arbeidslivspolitikken.

Budskapet var adressert til LO-sekretær og ungdomsansvarlig Are Tomasgard, som nettopp hadde vært på talerstolen. Der beskrev han ungdommen som energien i organisasjonen. Han tok igjen plass bak mikrofonen for å svare på ungdommens utfordringer.

– Det undrer meg at det ikke er flere ungdom blant delegatene som er valgt inn til kongressen. Det er ingen tvil om, på bakgrunn av debatten her i dag, at dere ville ha løftet nivået, sier Tomasgard.

Sender ballen til forbundene

Han var enig i at det er en stor kontrast mellom det bugnende ungdomsarbeidet som foregår i LO for tiden, og det lave antallet unge delegater på kongressen. Men, la han til, LO-ledelsen har ikke mulighet til å påvirke alderssammensetningen blant kongressens 300 delegater.

– Den utfordringen Christina adresserte til meg, må hun adressere forbundene. Dere må jobbe sammen for å ta den plassen dere fortjener i forbundene og på fylkeskonferansene. Jeg har absolutt ingen overprøvingsmyndighet i forhold til noen av disse. Det er kanskje ikke et sexy svar, men det er et ærlig svar, sier han.

Unge verver flest

– Jeg synes svaret var svakt. Jeg mener LO burde stille krav til forbundene om at minst ti prosent av deltagerene på kongressen bør være under 35 år. Jeg forstår at det kan være fint å gå på kongressen en gang til før man blir pensjonist, men man må passe på å slippe de unge til også, sier Christina Beck Jørgensen.

– Dette må både forbundene og fylkene tenke på før delegater blir valgt, sier hun.

Beck Jørgensen fikk støtte fra flere av sine fagforeningskamerater på talerstolen. Fra sitt eget forbund opplyser hun at av 89 delegater er bare to personer under 35 år. Det mener hun er for lite, da Fagforbundet Ung utgjør hele ti prosent av medlemsmassen og attpåtil står for en stor del av vervearbeidet.

– Det er veldig fint med student- og ungdomskonferansen, men vi må komme til der avgjørelsene blir gjort. Hadde vi fått sluppet til med ideene våre, ville det ført til større medlemsvekst i LO, mener nestlederen.

Tidenes største konferanse

Årets student- og ungdomskonferanse, som gikk av stabelen i månedskiftet mars-april, var den største noensinne med drøyt 150 deltagere. Med rekord i antall sommerpatruljører i fjor, kan man trygt si at LOs ungdommelige engasjement vokser.

– Vi har sittet ganske trangt og klamt denne helgen. I forkant måtte vi ta en ringerunde for å få folk til å dele rom. Men vi vil heller det enn å sette tak på antall deltagere, sier konferansesjef Pål Henriksen Spjelkavik.

I sitt første år som ungdomsrådgiver i LO er han storfornøyd med deltagelsen og engasjementet blant ungdommen. Men også han er enig i at flere unge kunne ha blitt valgt inn på kongressen.

– Vi jobber godt og jevnt, men er ikke i mål med ungdomsarbeidet enda. Kongressen skal jo reflektere medlemsmassen. Når vi har 135 000 medlemmer under 30 år i LO, så sier det seg selv at målet er å øke antall unge medlemmer på kongressen, sier Spjelkavik.

• 24-åring ny leder i en av Fagforbundets største foreninger

• – Innvandrere må bli spurt om de ønsker å stille til valg