Vanja Krøvel

vanja.krovel@lomedia.no

Dhaka, hovedstaden i Bangladesh, har den siste uken i prinsippet vært stengt ned etter at flere tusen tekstilarbeidere har tatt til gatene for å kreve en høyere minstelønn.

Politiet brukte forrige torsdag tåregass og sjokkgranater for å spre demonstrantene, melder Associated Press.

Minst to er bekreftet drept og flere skadd så langt, skriver Reuters.

Ønsker å tredoble lønna

Demonstrasjonene oppsto etter at arbeidsgiversiden i lønnskomiteen foreslo å øke minstelønnen fra 8000 taka i måneden til 10.400 taka, som tilsvarer rundt 1040 norske kroner.

– På grunn av inflasjon er ikke dette i nærheten av en reel lønnsøkning, sier Carin Leffler, fagansvarlig tekstil og leverandørkjeder i Framtiden i våre hender.

Hun har den siste uken vært i hyppig kontakt med flere i fagbevegelsen i Bangladesh.

– Protestene avspeiler en legitim fortvilelse og sinne. Her har de gått og ventet på lønnsøkning i mange år, så kommer arbeidsgiver med et horribelt lavt tilbud, sier Leffler.

Tekstilarbeidernes minstelønn har ikke økt siden 2018, tross inflasjonen.

Umulig å leve på minstelønnen

– Arbeiderne opplever mye trakassering, både verbalt, seksuelt og fysisk i form av slag, sier Leffler.

Tekstilarbeidernes arbeidsdager er lange og ofte blir ikke lønna utbetalt når den skal.

En kvinnelig tekstilarbeider forteller til AP at det ikke går an å leve på minstelønnen slik den er i dag. 

– Hvordan kan folket leve når prisene er så høye? I Maripur vil en typisk familie, med mindre de lever i en slum, måtte bruke rundt 9000 taka på husleien, forteller den anonyme kvinnen. 

Nytt forslag til minstelønn skulle egentlig kommet 1. november, men har blitt utsatt.

Fagbevegelsen vil tredoble minstelønnen

Forslaget fra fabrikkeierne lå langt under fagbevegelsens ønske om en minstelønn på 23.000 taka i måneden. Det tilsvarer omtrent 2300 norske kroner.

Atle Høie, generalsekretær i IndustriALL Global Union, legger til at tekstilarbeiderne per i dag ikke har noen levelønn. 

– Minstelønnen har stått stille i fem år. Kravet på 23.000 stiller vi oss bak. 

Høie sier situasjonen i Dhaka er dramatisk. 

– Det som skjer nå er veldig alvorlig og illustrerer at friheten for fagbevegelsen i landet fremdeles har mye å gå på.

IndustriALL ber også regjeringen i Bangladesh om å sikre at politiet ikke bruker makt mot protesterende arbeidere. 

Fagforeningsleder drept

Det er et tilbakevendende problem at arbeidernes rett til å demonstrere blir slått hardt ned på i Bangladesh, forteller Leffler.

– Hver gang arbeiderne demonstrerer i gatene for høyere lønninger, skjer det overgrep fra politiets side. Myndighetene gjør lite for å stoppe dette.

Demonstrasjonene er også et utslag av raseri etter drapet på fagforeningsleder Shahidul Islam i juni i år, mener Leffler. Hun legger til at fagforeningsaktivister er i en utsatt situasjon.

– Å organisere seg er nesten alltid enten direkte uønsket fra ledelsen og kan noen ganger være livsfarlig. Ledere i fagbevegelsen blir ikke sjeldent utsatt for trusler mot seg, og noen ganger også mot sin familie.

Klær vi kjøper i Norge

– Dette er den brutale baksiden av mange av de klærne som kommer til Norge, sier Leffler.

Bangladesh er det nest største tekstilproduserende landet i verden, rett etter Kina.

De fleste tekstilarbeiderne er kvinner.

AP Photo/Mahmud Hossain Opu

Av de rundt 4 millioner tekstilarbeiderne i landet er de fleste kvinner, ifølge Bangladesh Garment Manufactureres and Exporters Association.

Flere vestlige klesmerker produserer klær i Bangladesh. BBC melder at demonstrantene forrige uke begynte å vandalisere fabrikker som lager klær til vestlige produsenter.