Den eneste mulige snublesteinen som må ryddes unna, er det anstrengte forholdet til nabolandet Georgia.

Georgia er det eneste av WTOs 153 medlemsland som ennå ikke har sagt ja til å slippe russerne inn. Men sveitsiske meglere sa i helgen at de håper regjeringene i Tbilisi og Moskva i løpet av første halvdel av desember kan avslutte forhandlinger om det russiske medlemskapet.

Mandag satt Georgias president Mikhail Saakasjvili i fem timer i forhandlinger med sveitsiske meglere, under ledelse av landets president Micheline Calmy-Rey.

– Russland ba om litt mer tid, til i morgen, med å komme med sitt endelige svar på meglernes forslag, sa Georgias viseutenriksminister Sergi Kapanadze mandag kveld.

Tidligere samme dag ble det spådd at en avtale om et russisk WTO-medlemskap kan være klar innen midten av årets siste måned. 15. desember skal WTO-landenes handelsministre samles til konferanse i Genève, og der kan den endelige beslutningen om å slippe russerne inn bli tatt.

Ordlyd

Russerne vil ikke foreslå noen grunnleggende endringer i sin søknad om medlemskap når de møter georgierne for å drøfte saken, opplyste tjenestemannen Arkadij Dvorkovitsj mandag.

– Vi vil bare forandre litt på ordlyden, sa han til mediefolk i Moskva.

Dvorkovitsj er en av de ledende økonomiske rådgiverne for topplederne i Kreml. Han mener alt ligger til rette for at spørsmålet om WTO-medlemskap kan være avklart før møtet i Genève i desember.

De sveitsiske meglerne sa søndag til Russlands president Dmitrij Medvedev at de har godt håp om at den 18 år lange prosessen med å få russerne inn i handelsorganisasjonen, nå går mot sin avslutning. Formelt kan landet bli tatt opp i WTO fra 2012 av.

Krig

Men fortsatt gjenstår det altså å få Georgia med på dette. Georgia og Russland utkjempet i august 2008 en kortvarig krig, der russerne ga militær støtte til separatistregjeringene i de georgiske utbryterregionene Abkhasia og Sør-Ossetia i Kaukasus.

– Hvis vi får alle brikker på plass, skal en arbeidsgruppe møtes 11. november, sa Arkadij Dvorkovitsj mandag med henvisning til forholdet til Georgia.

Georgierne har foreløpig bare sagt at de i prinsippet er enige i at Russland bør tas opp i WTO, men at alle betingelser for medlemskapet ennå ikke er avklart. Russerne har en stor økonomi og er verdens største produsent av energi.

USA har inntrykk av at samtalene går relativt bra og er «oppmuntret av fremgangen», ifølge det amerikanske utenriksdepartementet. (ANB-NTB)