Kjell Werner

kjell.werner@anb.no

– Ingen skal ha dårlig samvittighet for å være hjemme når de er syke, sa statsminister Jens Stoltenberg (Ap) på NHOs årskonferanse torsdag morgen.

Han forsvarte ordningen med full lønn under sykdom, men slo samtidig fast at sykefraværet må redusere.

– Vår utfordring er å beholde høy sysselsetting samtidig som vi får ned sykefraværet, sa statsministeren.

Mange i arbeid

Stoltenberg hevdet at det vil være enkelt å redusere sykefraværet dersom politikerne tillater at ledigheten øker. Å tillate økt ledighet vil ifølge statsministeren være «det dummeste å gjøre», for da vil også veksten bli redusert.

Men hele det høye sykefraværet kan ikke skyldes denne sammenhengen.

– Det forklarer i hvert fall ikke økningen det siste året. Økningen har vært på over ti prosent, sa Stoltenberg og pekte på at sykefraværet har økt det siste året samtidig som ledigheten har steget.

Kvalitetstegn

Statsministeren mener at full lønn under sykdom er et kvalitetstegn ved det norske samfunnet.

– Selv om vi skal gjøre alt vi kan for å få ned sykefraværet, er det ingen grunn til at folk som har rett på sykepenger skal unnskylde seg for det, sier Stoltenberg.

Han viser til de siste tallene fra Statistisk sentralbyrå, som forteller at det samlede sykefraværet har økt med 11 prosent det siste året. Det vil si at vi i gjennomsnitt er borte fra jobben på grunn av sykdom hver 13. arbeidsdag. Samlet for samfunnet utgjør dette om lag 160.000 tapte årsverk.

Arbeidsmoralen

– Men det betyr ikke at norske arbeidstakere plutselig har fått 11 prosent dårligere arbeidsmoral, sier Stoltenberg.

– Arbeidet med å redusere sykefraværet handler ikke om å svekke sykelønnsordningen. Det er ikke noe vi gjør for å gjøre det vanskeligere for de som er syke eller for å angripe arbeidstakeres moral, slik jeg har sett at noen forsøker å gjøre. Det er en stor avsporing av debatten, sier statsministeren. (ANB)