Krympende storhet
Det amerikanske bilarbeiderforbundet, United Auto Workers, har nå færre medlemmer enn noen gang de siste 50 årene.
På sitt mektigste, i 1979, hadde forbundet halvannen million medlemmer. I 2008 var man nede i 431 000 medlemmer. I løpet av kriseårets 2009 sank medlemstallet med ytterligere 18 %, til 355 200, melder New York Times.
Ifølge nettstedet inthesetimes.com setter mange nå sin lit til et forventet lederskifte på UAW-kongressen i juni. Da går 65 år gamle Ron Gettelfinger av etter åtte år som forbundets president. Den to år yngre Bob King, en av dagens fire visepresidenter, er nominert som hans etterfølger.
Tross den lille aldersforskjellen beskrives det forventede lederskiftet som noe nær et generasjonsskifte. Blant annet skal King ha et langt mer moderne forhold til åpenhet og medlemsdemokrati enn dagens president.
King har sin yrkesbakgrunn fra hjertet i amerikansk bilindustri, Fords fabrikker i Detroit, Michigan. Han ble valgt til visepresident i UAW i 1998 og har blant vært forbundets forhandlingsleder overfor Ford, samtidig som han har ledet forbundets rekrutteringsvirksomhet.
