Det gjøres blant annet for å spare penger, bekrefter forsvarsministeren.

Våren 2011 var planen at Norges nye F-35-kampfly skulle være på vingene i 12.640 timer i året. I Forsvarets langtidsplan er flytiden redusert til 9.100 timer. Tiden flyene skal være på vingene er dermed redusert med 28 prosent, skriver Bergens Tidende.

Litt av reduksjonen skyldes at det skal kjøpes inn fire færre fly enn opprinnelig planlagt, 52 mot tidligere 56, men det er ikke hele forklaringen. I de nye anslagene er gjennomsnittlig flytid i året per fly redusert fra 225 til 175 timer.

Forsvarsminister Espen Barth Eide (Ap) sier at en sentral forklaring er mer bruk av avanserte simulatorer i pilotopplæringen.

– Vi sparer over 120 millioner kroner årlig bare i drivstoffutgifter med dagens priser. I tillegg reduseres vedlikeholdsmengden og slitasjen på flyene, men det får ikke operative konsekvenser, sier Espen Barth Eide.

– Spørsmålet er egentlig ikke hvorfor antallet flytimer er så mye lavere i dag, men heller hvorfor det var så høyt før. Vi har gjort nye beregninger, med nye forutsetninger, som viser at vi ikke trenger så mange timer som vi først trodde, sier forsvarsministeren til Bergens Tidende. (ANB–NTB)