Det viser seg nemlig at antallet også inkluderer sykehjemsplasser som finnes i dag, men som av ulike grunner skal saneres og erstattes.

– De fleste av velgerne trodde nok i likhet med oss at det var snakk om nye plasser, sa Solberg i Stortingets spørretime onsdag. Hun utfordret statsministeren til å svare på hvor mange helt nye sykehjemsplasser som skal på plass, noe Stoltenberg ikke ville tallfeste.

– Les også: Bare 1.100 nye plasser

– Vi vil la det være opp til kommunene å avgjøre om det skal bygges nye sykehjem, omsorgsboliger eller satses mer på hjemmebaserte ordninger, sa Stoltenberg.

Han avviser at regjeringen førte velgerne og Stortinget bak lyset. Løftet ble første gang avgitt i valgkampen i 2007 og gjentatt av Stoltenberg foran stortingsvalget to år senere.

– Det har hele tiden vært klart at de 12.000 nye plassene både skal erstatte gamle, dårlige plasser og øke antallet plasser, sa Stoltenberg og leste opp fra tidligere budsjettproposisjoner.

Han slo fast at regjeringen har til hensikt å erstatte sykehjemsplasser som ikke er enerom, har eget bad eller tilgang til gode fellesarealer.

– Målet om 12.000 flere årsverk er vi på god vei til å nå. Ved halvgått løp er vi kommet omtrent halvveis i å oppfylle målet om 12.000 nye plasser i sykehjem og omsorgsboliger med heldøgns omsorg, sa Stoltenberg.

– Les også: Vanskelig å få sykehjemsplass

Ifølge statsministeren har regjeringen til nå gitt tilsagn om tilskudd til om lag 5.650 enheter. Han medgir at noen av plassene først vil stå klare etter 2015, men ansvaret for dette la han på kommunene.

Høyre-leder Erna Solberg mener regjeringens sykehjemssatsing er for sped til å møte det økende behovet.

– Vi vil sakke akterut og skyve foran oss en stor bølge av pleietrengende eldre som vil ha behov for sykehjemsplass etter 2015, sa hun.

Stoltenberg svarte at det er en ærlig sak at Høyre vil satse mer penger enn regjeringen på bygging av sykehjemsplasser, men gjentok at han har holdt egne løfter fra valgkampen i 2007 og 2009.

– Vi har gjort akkurat det vi sa vi skulle gjøre, sa han.

Fremskrittspartiets finanspolitiske talsmann Ketil Solvik-Olsen mener Stoltenbergs sykehjemsløfte er kraftig redusert etter onsdagens toppduell mot Erna Solberg i Stortinget.

– Han lovet 12.000 nye sykehjemsplasser, men det kan innfris med 12.000 nymalte plasser, framholder Frp-profilen på Twitter. (ANB-NTB)