Årsaken er endrede statutter i vår som betydelig innskjerper kriteriene for å få medaljen i edleste valør, gull, skriver Fædrelandsvennen.

– Derfor ønsker jeg, i større grad enn nå, å delta på seremoniene og som en hovedregel, selv dele ut medalje og diplom, skriver den tidligere SV-statsråden i et brev til fylkets ordførere.

Fortjenstmedaljen er preget i sølv og har blitt omtalt som «Kongens fortjenstmedalje i sølv» på diplomet, men fargebetegnelsen har nå falt bort for den ordinære valøren av utmerkelsen. Den edleste varianten heter imidlertid fortsatt Kongens fortjenstmedalje i gull.

Vanlig praksis har vært at fylkesmennene bare deltar ved utdelingen av gullmedaljen, men dette skjer fra nå bare i helt ekstraordinære tilfeller. Djupedal framholder at ordførerne selvsagt får være med på alle tildelingene sammen med ham.

Kongens fortjenstmedalje ble innstiftet 1. februar 1908 av kong Haakon VII «til belønning for fortjenester av kunst, vitenskap og næringsliv samt for utmerket forhold i offentlig tjeneste». (ANB-NTB)