Odd Arne Olafsen/LO Media

odd.arne.olafsen@lomedia.no

I dagene 23.-26. august gikk Melafestivalen av stabelen for 11. gang siden 2001. Arrangementet var fra starten av en norsk-pakistansk kulturfest på Grønland i Oslo som ble besøkt av 6.000 interesserte det første året. Fra 2002 har gratisfestivalen holdt til på Rådhusplassen. Festivalen har utviklet seg til en av Europas største med verdenskultur for kunst og kulturuttrykk. Publikumstallet har steget jevnt og trutt og vil i år ventelig gi nærmere 300.000 besøkende.

LO var representert med egen stand det første året, men hadde et opphold fram til 2007 og har deltatt siden.

– For oss er det helt naturlig å delta på Melafestivalen. Der møter vi medlemmer og potensielle medlemmer som besøker festivalen gjennom helgen. Vi er lett synlige, og dermed blir terskelen for å ta kontakt med oss mye lavere, sier LO-sekretær Kristian Tangen til FriFagbevegelse.no

Han vektlegger at Norge som et flerkulturelt samfunn må ha sterkt fokus på at alle får delta aktivt i arbeids- og samfunnslivet.

– Dette vil være en berikelse for landet. Nøkkelen til inkludering av innvandrerbefolkningen er å ta del i arbeidslivet, men det er også viktig for å dekke arbeidskraftunderskuddet og at alle deltar i spleiselaget til velferdsstaten, sier Tangen.

Ungdom og arbeid

Temaet på Melafestivalen i år er Ungdom og arbeid. En fersk rapport viser at ungdom med innvandrerbakgrunn utdanner seg, men er urolige for framtida. De har liten optimisme i forhold til å få seg jobb etter endt utdanning.

– Dette er alvorlig. Når vi som samfunn oppfordrer dem til å utdanne seg, må alle – også arbeidsgiverne – ta et særskilt ansvar for å åpne dørene for disse ungdommene. Et flerkulturelt samfunn stiller krav til oss. Derfor er det helt nødvendig med ekstra handlingsevne fra bevisste ledere og engasjerte tillitsvalgte. Vi har alle hørt om de som ikke får jobb fordi de ikke har norske navn, eller de som ikke vil komme på julebordet fordi fokuset på alkohol er for stort. Vi må være bevisste på egne holdninger og på den måten bidra til et arbeidsliv som inkluderer alle, sier Tangen.

Han understreker de tillitsvalgtes rolle når stillingsannonser skal utformes. Å ha som mål at minst én med innvandrerbakgrunn skal innkalles til intervju, stille spørsmål om hvorfor hvis det ikke skjer – rett og slett være litt “vaktbikkjer”.

Store artister

I tillegg til årets tema understreker LO-sekretæren en annen viktig grunn til å besøke festivalen:

– Gjennom alle år har festivalen hatt mange for oss kanskje ukjente artister på scenen, men som er store navn andre steder i verden. Vi snakker om artister av svært høy kvalitet som det er verdt å få med seg.