Sør-Korea kan snart passere Kina som Norges viktigste eksportmarked i Asia.

Forsikringene om økt samarbeid mellom Sør-Korea og Norge kom på en pressekonferanse onsdag formiddag etter at de to lederne hadde hatt en timelang samtale i statsministerboligen i Oslo.

President Lee Myung-bak forlot Norge onsdag formiddag, etter et to dager langt besøk. På pressekonferansen sa han om forholdet til Nord-Korea at Sør-Korea er beredt til å møte den nordlige naboen til dialog når som helst.

Avtaler

Samarbeidet Norge-Sør Korea skal økes både innen handel, økonomi og politikk. Før pressekonferansen var de to lederne til stede ved undertegnelsen av to såkalte MoU, Memorandum of Understanding, som uttrykker enighet mellom landene. Den ene handler om skipsbygging og skipsutvikling, mens den andre dreier seg om skipsfart.

– Norge verdsetter Sør–Koreas interesse for utviklingen i Arktis og Antarktis, understreket Stoltenberg i møtet med pressen. Han forsikret at Norge støtter Sør–Koreas søknad om å bli observatør i Arktisk råd. President Lee håpet at dette vil skje på førstkommende ministermøte i Arktisk råd våren 2013.

I talen til president Lee under middagen på Akershus slott tirsdag kveld understreket Stoltenberg at Norge og Sør-Korea allerede samarbeider godt i Arktis. Sør-Korea opprettet en forskningsstasjon på Svalbard for ti år siden.

Forbi Kina?

Norsk eksport til Sør-Korea har hittil i år økt med over 70 prosent, opplyser næringsorganisasjonen Norsk Industri.

– Hvis trenden fortsetter, vil vareeksporten være på nivå med rekordnivået fra 2009 med 13,8 milliarder kroner i eksport fra fastlandsbedriftene, sier fagsjef i Norsk Industri, Sindre Finnes, i en pressemelding onsdag.

– Mens eksporten til Korea øker kraftig, er eksporten til Kina stabil på rundt 15 milliarder kroner. Korea kan dermed passere Kina i 2013 hvis veksten fortsetter, skriver Norsk Industri på sin hjemmeside. (ANB–NTB)