KATHARINA DALE HÅKONSEN

katharina@lomedia.no

– Her har jeg mange samtaler med unge håpefulle, sier Geir Nilsen.

Lave vintersolstråler lyser opp det romslige kjøkkenet på Moelv. Fosterfar og leder i NTL BUF Familie- og beredskapshjem steker karbonader med tyrkisk krydder. På en annen stekeplate lager han potetmos av mandelpoteter.

De siste 15 årene, siden han ble godkjent som statlig fosterhjem i 2000, har han tilberedt utallige middager og hatt mange samtaler med ungdommer på kjøkkenet. Mange av fosterbarna er utsatt for omsorgssvikt og bærer på traumatiske opplevelser. Noen er seksuelt misbrukt.

Avdekker overgrep

Det er når han kutter og freser grønnsaker historiene kommer. Fosterbarna er vant til terapeutiske settinger hvor de sitter ansikt til ansikt med barnevernskonsulenter og psykologer som stiller krevende spørsmål.

HUSMANNSKOST: Geir Nilsen lager all mat fra bunnene av. Mange av ungdommene som bor hos han er ikke vant til det. De har spist mye pizza Grandiosa og på McDonalds.

Ole Palmstrøm

Kjøkkenet hjemme hos fosterfaren er hjemmekoselig og ufarlig. Han stiller ikke vanskelige spørsmål og forlanger ikke svar.

Fosterfaren har tid og er tålmodig. Han bygger tillit og lar barna snakke om alt og intet.

Til slutt kommer historiene.

– Når ungdommen kommer til oss, har de en ryggsekk full av murstein. Jobben min er å ta ut en og en. Som foreldre vil vi gjerne ta ut alle med en gang, men vi må være tålmodige, sier han.

Nilsen forteller om en sterkt traumatisert ungdom som hjelpeapparatet ikke klarte å hjelpe. Etter mange samtaler og lange netter, begynte personen å fortelle. Det viste seg å være starten på en grusom overgrepssak som fortsatt pågår i retten.

Les også: – Regjeringa nedvurderer faget vårt

Kommunalt vs statlig fosterhjem:

Det er forskjell på kommunale og statlige fosterhjem.

I kommunale fosterhjem bor barn og ungdom sammen med fosterforeldre som jobber i vanlige jobber utenfor hjemmet.

I statlige fosterhjem, også kalt familiehjem, er en eller begge foreldrene frikjøpt for å være tilgjengelig for barna døgnet rundt.

– Vi jobber 24/7. Det er på natta at de mest traumatiserte ungdommene trenger å prate.

Ungdommene, som er fra 13 til 18 år, har ofte bodd i flere kommunale fosterhjem og kanskje i en barneverninstitusjon før de flytter inn til Nilsen og samboeren Anne Marie Engelstad.

Sammen med barna kommer en bestilling fra Barne-, ungdoms- og familieetaten (Bufetat).

Oppdraget kan være å hjelpe en ungdom med å takle livet eller avdekke hva som er årsaken til at han er traumatisert og skadet.

Fra bar til barn

Geir Nilsens karriere som omsorgsarbeider begynte på bar i Oslo.

Han er født og oppvokst i Tromsø. Den første jobben var i byssa på cruisebåten Hurtigruta. Men etter to år til sjøs, som 19-åring, satte han kursen for hovedstaden.

ANBEFALER: Geir Nilsen er leder for lokalforeningen til Norsk Folkehjelp i Moelv, fagorganisasjons humanitære organisasjon. – Det er utrolig givende for ungdommene å være med i søk- og redningstjenesten og ta førstehjelpskurs, sier Nilsen.

Ole Palmstrøm

Fram til midten av 1980-tallet jobbet han som servitør, kokk, nattevakt og bartender, blant annet på Stortorgets Gjæstgiveri.

– Som bartender var jeg ofte psykologen til gjestene. Jeg ble kjent med mange skjebner og fant ut at jeg ønsket å jobbe med mennesker.

Veien gikk til Oppland og Hedmark, hvor han jobbet med rusmisbrukere.

I 1999 ble han og hans tidligere kone godkjent som familie- og beredskapshjem. De startet som beredskapshjem og tok imot barn på kort varsel. På den tiden var datteren Rakel og sønnen Benjamin små.

– En gang fikk vi en gutt som hadde slått ned læreren og to elever. Jeg sa ja, men tenkte også på hva jeg kanskje utsetter familien min for. Men da han kom til oss og så en gutt på fem år og en jente på tre år, ble han ikke sint på dem. Hjemmet vårt representerte ikke de traumene han hadde vært gjennom.

I dag er Benjamin 20 år og Rakel 18 år. De har bidratt til at fosterbarna trivdes. Datteren vil utdanne seg til sykepleier.

Nilsen har ingen barn med samboeren Anne Marie Engelstad. Hun har en datter på 30 år som har stiftet egen familie. De er avlastningshjem for fosterbarna til Nilsen og Engelstad.

Muligheter

Helt fra tida som bartender har Geir Nilsen vært en samtalepartner for mennesker som ikke lever A4-liv. Til mennesker som har opplevd nedturer og oppturer.

– Jo mer erfaring jeg får, jo mer omsorg får jeg for andre. Jeg tenker at alle har muligheter. De må få rom til å utvikle seg på områder de liker og har interesse for, og det vil gå bra.

Nilsen har hatt sju fosterbarn hjemme hos seg. Han har fremdeles kontakt med alle sammen.

Om de fikk bestemme, ville alle feiret jul hos han. Men siden han har en fosterdatter boende, har han ikke anledning til å invitere storfamilien.

Seks av de sju fosterbarna har klart seg bra. Barnevernet bestemte at den siste skulle flytte tilbake til moren. I dag sliter gutten.

Kritiserer regjeringen

Nilsen tok over som leder i NTL BUF Familie- og beredskapshjem i 2012, etter tre år som nestleder.

I det siste har Geir Nilsen uttalt seg kritisk i media til regjeringen som ber nordmenn åpne hjemmene og bli fosterforeldre til flyktningbarn.

UDI anslår at det har kommet 1000 enslige asylsøkere under 15 år til Norge i løpet av året.

– Jeg er skeptisk til at alle og enhver kan åpne hjemmene og blir fosterforeldre. De må ha kompetanse.

Språk- og kulturbarrierer gjør det ekstra vanskelig å gi flyktningbarn som bærer på vonde minner en god start i Norge. Men han åpner opp for at statlige familie- og beredskapshjem kan ta inn flere barn i en periode til kommunene har funnet egnede fosterfamilier.

Voldstrusler

Under intervjuet sjekker Geir Nilsen jevnlig telefonen. Samme morgen ble to fosterbarn bortført av sine biologiske foreldre i Moss. Det er ikke første gang dette skjer, og slike saker skaper uro for beredskapshjemmene.

– Som leder har jeg mye kontakt med medlemmer som har det vanskelig. Jeg er like mye en sjelesørger som en fagforeningsleder.

– Min hverdag som tillitsvalgt er av en annen verden sammenlignet med andre tillitsvalgte jeg treffer. Det går døgnet rundt.

Å ha hjemmet som arbeidsplass er utfordrende.

– Det er mange familier som teller på knappene om de tør ta oppdrag. Noen familier har opplevd vold og voldstrusler mot egne barn. Noen sluttet. Noen fortsetter. Jeg tror jeg hadde sluttet.

Les også: Barnevernet i nord kutter 110 årsverk