Nina Hanssen

nina.hanssen@lomedia.no

Det var en populær foreleser som gjestet den amerikanske fagbevegelsens viktigste kongress i Pittsburgh i Pensylvannia går kveld. Han ble avbrutt av applaus og ovasjoner fra salen mange ganger.

– Det er først når vi klarer å løfte arbeidernes lønninger og arbeidsvilkår, at USA kan lykkes. USA kan ikke lenger være et land med rike og fattige, sa han.

Obama vil nekte finanseliten i å handle slik at det går utover vanlige folk.

LAST NED:Obamas tale til AFL-CIO-kongressen, ord for ord (engelsk tekst)

Jeg elsker deg

Da en kvinne fra salen ropte ”Jeg elsker deg,” repliserte han spontant: ”Jeg elsker deg også, søster."

Men det var nok hans politiske budskap og hans støtteerklæring til arbeidsfolk og fagbevegelsen som gjorde han mest populær hos delegatene.

Obama sa at reformene som arbeiderbevegelsen har kjempet for, og som det amerikanske folk trenger, er noe han ønsker å kjempe for. Gode, rimelige helseforsikringer, gode arbeidsplasser med ordentlige lønninger og en sterk fagbevegelse.

– Slik vil vi løfte hardtarbeidende familier. Slik skal vi også øke vår middelklasse, sa han.

I sin tale hevdet han at han vil fortsette å støtte Emloyee Free Choice Act for å gjøre det lettere for arbeidstakere å organisere seg på arbeidsplassen.

Grådighetens krise

Obama sa at den økonomiske krisen kom som følge av grådighet og uansvarlighet, og at han nå ikke kan vente med å bygge opp en sterkere, bedre og mer rettferdige økonomi.

Han sa at problemene i den amerikanske økonomien startet lenge for den økonomiske krisen.

Amerikanske familiers inntekt har ikke vokst noe særlig og en rapport fra 2008 viser at mange familier gled inn i fattigdom.

– Det er uakseptabelt. Og jeg nekter å la USA gå tilbake til den uansvarlige kulturen som gjorde det mulig, sa han.

Obama takket også fagforeningene for støtten til det pågående arbeidet med helsereformen.

– Vi har snakket om dette problemet i tiår etter tiår. Nå er det tid for handling. Nå er tiden inne til å levere en helseforsikring reform, sa han.

Sterk appell fra Obama

Den amerikanske fagforeningskvinnen Susan Phillips, som skal møte internasjonal avdeling i LO på torsdag, har følgende kommentar til Obamas tale:

– Det var en veldig sterk tale som viser Obamas støtte for fagbevegelsen og vanlige arbeidsfolk i USA. Hans visjon for et land som setter pris på arbeidere fremfor finansmakten, reflekterer hans støtte for et mer rettferdig system.

Phillips sier at fagbevegelsen i USA deler Obamas politiske prioriteringer.

Hun sier at denne vridningen i politikken, og et besøk fra en amerikansk president på en ALF-CIO kongress, aldri kunne skjedd med president George Bush.

– Under George Bush kjempet fagforeningene for livet. Nå kjemper vi for framtiden, sier hun og fortsetter:

– Selv om det fortsatt er noen små saker de er uenige om, vet Obama at han er avhengig av de tillitsvalgtes støtte. Han vet at han ikke kan gjennomføre denne politikken uten vår støtte og vi må støtte han. Vi trenger hverandre, sier hun.

Talen hans i går kveld var en appell fra Obama til fagbevegelsen om at fagbevegelsen fortsatt skal støtte han i det pågående reformarbeidet.

– Det vil vi gjøre fordi dette er viktig for arbeiderne, fagforeningene og for landet, sier Phillips.