Han var på veg hjem fra jobb og det var ganske sent på kvelden. Men vanligvis når vi traff på hverandre var han i strålende humør, tross en lang arbeidsdag.

- Vet du, sa han. Nå har jeg tatt fram den gamle videoen med OL på Lillehammer.

Du fleiper, tenkte jeg. Men han var dypt alvorlig.

Idrett er ingen spøk i Norge. Jeg er blant dem som er overbevist om at OL-suksessen på Lillehammer bidro til at folket sa nei til EU. Vi hadde vist hele verden at vi var best; vi er ikke som andre og vi klarer oss utmerket alene. Det eneste vi trenger resten av verden til er som motstandere vi kan beseire. Og ingenting smaker bedre enn kombinasjonen av en norsk gullmedalje og et svensk nederlag. For enkelte er det nesten greit å tape, bare ikke svenskene vinner. Men bare nesten.

- Fire svenske gull, sa han. Og de slo oss i curling og er i semifinalen i ishockey.

Han gikk av bussen med bøyet hodet som resten av nasjonen.

Vi er sportsgale. Er du i tvil er det bare å ta for seg programoversiktene for fjernsyn. Uansett når på året er innslaget av sportssendinger massivt. Da jeg var gutt var det stas med svensk fjernsyn for der var det idrett – ishockey, slalåm, tennis og fotballkamper. I dag er de nasjonale svenske fjernsynskanalene nesten støvsugd for sport. Og dansk TV har en håndballkamp eller to; kanskje litt badminton – men det er omtrent alt.

Selv min kjære bestemor som nærmer seg de hundre elsker sportssendingene på fjernsyn.

Vi er sportsfanatikere. Kort og godt! Og heldigvis! Tanken slo meg under en håndballkamp hvor sindige mødre til unge jenter ble forvandlet til ville tigre fullstendig uten hemninger. Og jeg kunne forstå dem. Det verste jeg vet; det som virkelig kan få meg til å bli forbanna og miste besinnelsen - er godt voksne, overvektige, hoverende dommere som vet at deres eneste måte de nå kan vinne håndballkamper på er med fløyta.

- En gang til, sa han og jeg viser deg bort fra tribunen.

Det var meg han snakket til.

Og det var da jeg tenkte: Takk og pris at det bare er idrett!

Tenk hvis det hadde vært religion!