Uenige om arbeidstid
Det finske formannskapet ga tirsdag opp forsøkene på å få de 25 EU-landene til å enes om nye arbeidstidsregler. Nå er det duket for rettssaker mot 23 av medlemslandene.
Stridens kjerne er unntaksbestemmelsen som gir medlemslandene mulighet til å avvike fra hovedregelen om maks 48 timers arbeidsuke. Britene har vært de iherdigste forkjemperne for å beholde unntaksbestemmelsen, og har hevdet at den er helt avgjørende for landets konkurransedyktighet. I den to år lange interne EU-striden om arbeidstid har britene fått følge av Tyskland og flere av de nye EU-landene i Øst- og Mellom-Europa.
På motsatt fløy står Frankrike, Spania, Italia, Hellas og Kypros som krever at unntaksbestemmelsen blir fjernet senest innen ti år.
Nesten kompromiss
Ifølge avisa The Independent var britene i går innstilt på et kompromiss der unntaksregelen ble beholdt mot at britene senket sin nasjonale grense for arbeidstid fra 78 til 65 timer i uka. Det var ikke godt nok for den fransk-ledede koalisjonen, som sto fast på kravet om en fastsatt dato for når unntaksregelen skal opphøre.
– Vi var ganske nær et kompromiss, men ikke nær nok, sa den finske arbeidsministeren, Tarja Filatov, etter at sammenbruddet var et faktum. Hun ledet gårsdagens forhandlinger.
Varsler rettssaker
– Dette er ikke sosialt framskritt, og i mine øyne er det sosiale framskritt som er vårt ansvar, sa EU-kommisær for sysselsetting, Vladimir Spidla, etter gårsdagens sammenbrudd.
Ifølge EU-kommisjonen har hele 23 av de 25 medlemslandene i EU nå arbeidstidsregler som bryter med det gjeldende EU-direktivet. Vladimir Spidla varslet i går at han kommer til å handle raskt for å bringe disse sakene inn for EU-domstolen.
