– Dette er en kjempeseier for naturvernet, en Alta-sak hvor resultatet har motsatt fortegn, sier leder Lars Haltbrekken i Norges Naturvernforbund til NTB etter at det torsdag syntes klart at regjeringen vil holde løftet fra Soria Moria-erklæringen om å verne Vefsna mot kraftutbygging.

Ordførerne i fire kommuner på Helgeland reiste torsdag til Oslo for å bli nærmere orientert om innholdet i regjeringens vedtak om Vefsnavassdraget.

Stoltenberg varslet

Selve vedtaket fikk de melding om onsdag. Partisekretær Martin Kolberg (Ap) og statsminister Jens Stoltenberg (Ap) ringte til ordførerne for å orientere om det omstridte vedtaket, får NTB opplyst.

Deretter ble de fire Arbeiderparti-ordførerne, Jann-Arne Løvdahl i Vefsn kommune, Bjørn Ivar Lamo i Grane, Asgeir Almås i Hattfjelldal og Kjell Idar Juvik i Hemnes innkalt til møte hos næringsminister Sylvia Brustad (Ap) klokka 17.00 torsdag.

– En katastrofe

Ordfører Asgeir Almås i Hattfjelldal ga denne kommentaren til NTB før han torsdag formiddag gikk på flyet for å reise til Oslo og møtet med næringsministeren:

– Vi har vært imot vern av vassdraget og synes dette er mer eller mindre en katastrofe.

Etter at opplysningen om regjeringens beslutning har lekket ut, gjenstår spørsmålet om hvor stor kompensasjon de berørte kommunene skal få for at det ikke blir kraftutbygging i dette store vassdraget lengst sør på Helgeland.

Alle de fire kommunene har gått imot at hele Vefsna-vassdraget skal vernes. De har også krevd at det må gjennomføres en konsekvensutredning om kraftutbygging. Kommunene krever næringsfond på mer enn 1 milliard kroner som kompensasjon for tapte kraftinntekter dersom vassdraget vernes.

Soria Moria-løfte

Olje- og energidepartementet og Næringsdepartementet ville torsdag ennå ikke bekrefte at regjeringens forslag om vern av Vefsna blir lagt fram fredag. Men informasjonen til ordførerne i de berørte kommuner etterlater liten tvil om at dette vil skje.

Løftet om vern ble gitt av regjeringspartiene i Soria Moria-erklæringen i 2005.

Norges Naturvernforbund, Natur og Ungdom og Bellona sendte i begynnelsen av mars et brev til statsminister Jens Stoltenberg og statsrådene Kristin Halvorsen (SV), Liv Signe Navarsete (Sp), Erik Solheim (SV) og Sylvia Brustad for å minne regjeringen om løftet i Soria Moria-erklæringen.

Reaksjoner som allerede er kommet fra enkelte opposisjonspolitikere på Stortinget, viser at striden om vern av Vefsna langt fra er avsluttet. Stortingsrepresentantene Kenneth Svendsen (Frp) Nordland og Ivar Kristiansen (H) Nordland kommenterte denne saken i TV 2 onsdag kveld. De varslet at et vernevedtak kan komme til å bli opphevet av en ny regjering. (ANB-NTB)