– Dette er tidenes største næringsfond i Norge og skal bidra til næringsutvikling i de berørte kommunene, opplyser statssekretær Robin Kåss i Olje- og energidepartementet til NTB.

Han var med på møtet nærings- og handelsminister Sylvia Brustad (Ap) hadde invitert til i Oslo torsdag ettermiddag.

Regjeringen legger opp til et differensiert vern av Vefsnavassdraget i samarbeid med kommunene.

– Det er et stort vassdrag, og vi ønsker en prosess i samarbeid med kommunene om hvordan vernet skal utformes i praksis. Vi har også fjernet grensen på en megawatt i sidevassdragene, slik at det gis rom for større småkraftutbygginger i sidevassdragene, sier Kåss.

Ba om 1 milliard

De fire Vefsn-kommunene hadde krevd et næringsfond på mer enn 1 milliard kroner som kompensasjon for tapte kraftinntekter dersom vassdraget vernes. I stedet får de 150 millioner. 40 prosent av disse pengene går til Hattfjelldal og 40 prosent til Grane, mens Vefsn kommune får 15 prosent og Hemnes 5 prosent. Kommunene skal selv styre næringsfondet mot ny næring og vekst i området.

– Vi er jo klar over at kommunene ikke ønsket at Vefsna skulle vernes. Men vi mener det er en god måte med et differensiert vern etter lokale forhold og et stort næringsfond til ny utvikling, framhever Kåss.

Ordfører i Vefsn kommune Jann-Arne Løvdahl er ikke fornøyd etter møtet med næringsministeren.

– Jeg er skuffet over vernet. Det er et fullstendig vern med små unntak. Vår pott av næringsfondet blir på 22,5 millioner og det synes jeg er småpenger. Det er meget begrenset hva vi klarer å lage av næringsutvikling for det beløpet, sier Løvdahl.

Han vil likevel bidra til å gjøre det beste ut av det.

– Vi har en del prosjekter på gang og forsøker å skape aktivitet, så vi får se hva det blir ut av det, sier Vefsn-ordføreren.

Naturvernere glade

Meldingen om vern av Vefsnavassdraget i Nordland vekker stor begeistring hos naturvernere. Men ordfører Asgeir Almås i Hattfjelldal kommune bruker ordet «katastrofe».

– Dette er en kjempeseier for naturvernet, en Alta-sak hvor resultatet har motsatt fortegn, sier leder Lars Haltbrekken i Norges Naturvernforbund til NTB etter at det torsdag syntes klart at regjeringen vil holde løftet fra Soria Moria-erklæringen om å verne Vefsna mot kraftutbygging.

Selve vedtaket fikk de melding om onsdag. Partisekretær Martin Kolberg (Ap) og statsminister Jens Stoltenberg (Ap) ringte til ordførerne for å orientere om det omstridte vedtaket, får NTB opplyst.

– En katastrofe

Ordfører Asgeir Almås i Hattfjelldal ga denne kommentaren til NTB før han torsdag formiddag gikk på flyet for å reise til Oslo og møtet med næringsministeren:

– Vi har vært imot vern av vassdraget og synes dette er mer eller mindre en katastrofe, sa Almås.

Olje- og energiminister Terje Riis-Johansen legger fredag fram regjeringens proposisjon for Stortinget om vern av Vefsnavassdraget.

Løftet om vern ble gitt av regjeringspartiene i Soria Moria-erklæringen i 2005. (ANB-NTB)