KJELL WERNER og ODDVAR NYGÅRD

Den unge kvinnen fra et sted i Finnmark ingen har hørt om, kommer smilende ut på plassen foran slottet sammen med Jens og resten av den rødgrønne regjeringsflokken. Helga Pedersen lyser opp TV-bildene med sin fargerike samedrakt.

Hun blir omtalt som et friskt pust og en spennende ny politiker når hun trår inn på den nasjonale, politiske arena for tre og et halvt år siden.

På Aps landsmøte for to år siden bler hun valgt til partiets nestleder. «Kronprinsessen» skaper voldsomme forventninger. Sjefredaktøren i Nordlys skriver at hun kanskje kan bli «den nye Gro». Forventingene kan knapt bli større.

Urettferdig

– Hun har ikke levert. Og det var en stor tabbe av henne å takke nei da Jens tilbød henne posten som barne- og likestillingsminister i fjor. Du blir ikke nasjonal politiker ved å drive med noe så smalt som fiskeripolitikk, hviskes det.

Denne hviskingen i enkelte Ap-kretser har vært så pass høylytt at den ikke har vært vanskelig å høre.

– Ikke levert

– Det var akkurat det som ble hevdet på nittitallet da Hill-Marta Solberg hadde sittet som nestleder et par år. Nå skriver de samme personene at det blir vanskelig å fylle rommet Hill-Marta etterlater seg, sier Roger Ingebrigtsen. Han er Helga Pedersens nye politiske rådgiver.

Andre kilder i Ap, som ikke er programforpliktet til å forsvare Helga, deler Ingebrigtsens syn.

– Sånn behandles fortsatt kvinner i Ap. Kast dem ut på det dypeste vann uten å bygge et apparat rundt dem som kan gi støtte, sier en annen fremtredende kvinnelig Ap-politiker.

– Dessuten er kritikken urettferdig. Helga har gjort en meget god jobb, tilføyer hun.

Ingen spares

Ingen sittende fiskeriminister blir spart for kritikk. Hva sier næringen om Helga Pedersen i dag?

– Folk i Oslo-gryta må gjerne tro at fiskeripolitikk er «smalt». Men vi snakker altså om Norges nest største eksportnæring, etter olje og gass, sier Trygve Myrvang, administrerende direktør i Norges Råfisklag.

– En så viktig eksportnæring er helt avhengig av sitt internasjonale omdømme. Mens Helga Pedersen har vært fiskeriminister har norsk fiskeripolitikk fått internasjonalt ry på seg for å være verdens beste når det gjelder å forvalte fiskebestander på en bærekraftig måte. Helga har en stor del av æren for dette, sier Myrvang.

Imponerende

Han er langt fra alene om dette synet.

– Helga klarte å «strøype» svartfisket i Barentshavet. Det politiske diplomatiet hun drev overfor EU var imponerende. Hun fikk piratene stengt ute fra å levere «svart» fisk i EU-havner. Vi hadde ikke oppnådd samme effekt om vi hadde brukt milliarder av kroner og sendt hundre krigsskip opp i Barentshavet, sier Ørjan Olsvik, administrerende direktør i Nofima.

Derfor blir Norge i dag kåret til verdensmester i fiskeriforvaltning av internasjonale miljøorganisasjoner, påpeker flere kilder.

Men kritikerne finnes.

– Hun deltar for lite på det sosiale etter møtene, sier mange i fiskerinæringen.

– Jeg er glad for at vi kan ha toppolitikere som er småbarnsmødre, og tør prioritere verdier som barn og familie. Helga tør også å vise ekte følelser. Hun er et helt menneske og slike politikere trenger vi, sier Ørjan Olsvik.

– Mer sjef

En lang rekke kilder, både innad i Ap og i fiskernæringen er samstemte i det som er en ren hyllest til Helga Pedersen som politiker og person.

– Gi Helga mer tid. Hun kommer til å bli en betydelig politiker på det nasjonale plan, sier svært mange.

Og noen har gode råd til hvordan Helga Pedersen skal bli en tøffere politiker.

– Jeg ønsker meg at Helga skal bli enda mer sjef i sitt eget departement. Fagbyråkratiet i Fiskeridepartementet er meget sterkt. Og noen ganger styrer de litt mer av politikken enn sunt er. Hun kan med fordel overstyre fagekspertisen når de blir altfor redde for konkurransevridning, sier en kilde i fiskerinæringen.

– God jobb

– Etter mitt syn gjør Helga en god jobb. Men jeg skulle ønske at hun ikke bare refererte til Finnmark hele tiden og hentet alle sine eksempler fra hjemfylket. Hun må vise tydeligere at hun er både nordnorsk og rikspolitiker, sier en annen nordnorsk Ap-politiker.

– Som nestleder markerer Helga seg også. Hun holdt en glimrende tale om programarbeidet på forrige landsstyremøte, og rettet opp inntrykket av den litt merkelige talen hun holdt før jul, sier en kilde som var til stede.

Dommen er nesten overraskende unison: Helga Pedersen er så langt fra noen skuffelse. Tvert imot.

– Til høsten vil vi få se henne i et annet og tyngre departement, hevder en som følger Helga Pedersen på nært hold. (ANB)