Odd Harald Røst, FriFagbevegelse.no

Arbeidsmandsforbundet, som organiserer tunnelarbeidere, har ingen oversikt over hvor mange medlemmer som er angrepet, men forbundssekretær Svein Johansen bekrefter at forbundet behandler saker knyttet til yrkesskade på grunn av kols. Dette gjelder primært eldre arbeidstakere som ble eksponert før personlig verneutstyr ble tatt i bruk og arbeidsforholdene i tunnelene ble bedre gjennom økt ventilasjon. I dag vektlegges sikkerheten gjennom mer bevisst HMS-arbeid både av ansatte og bedrift.

Usynlig sjukdom?

Overlege Ebba Wergeland i Direktoratet for arbeidstilsynet, skriver i en artikkel i ”Arbeidervern” at ”samfunnet forebygger kols med kampanjer for røykeslutt, og med god grunn. Men det snakkes lite om å forebygge yrkessykdommen kols, enda den for eksempel krever seks-sju ganger så mange liv i året som arbeidsulykker. –Yrkes-kols er usynlig, blant annet fordi den ikke skiller seg fra annen kols. Årsaken kommer bare fram gjennom yrkeshistorien, og den kan være vanskelig og tidkrevende å kartlegge. Når en røyker får kols, har legene lett for å gi tobakken hele skylda. Når en ikke-røyker får kols eller når røykere ikke har effekt av medisinene, tenker legene på arv og enzymer. Det har de lært om i studietiden. Sykdomsrisikoen i arbeidsmiljøet har de lært lite om, påpeker Ebba Wergeland. Se Ebba Wergelands artikkel

Flere kvinner med kols

Anslagene for hvor mange som egentlig er rammet av denne lungesjukdommen varierer, fra over 300 000 ifølge Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) til 200 000 ifølge Folkehelseinstituttet. Sistnevnte hevder at 1400 nordmenn dør av sjukdommen årlig. Halvparten av de 200 000 har sjukdommen ute n å være klar over det. Antallet med sjukdommen øker med rundt 20 000 i året, og andel kvinner er stigende. Hver fjerde pasient som legges inn på sjukehus på grunn av forverret kols, dør i løpet av to år.

1400 dør årlig av kols

Verdens helseorganisasjon (WHO) mener at denne lungesjukdommen vil være tredjestørste dødelige sjukdom i verden innen år 2020. Hovedårsaken er røyking, påpeker også WHO, men arbeidsmiljø og arvelige egenskaper spiller også en rolle. Overlege Marit Skogstad i STAMI mener at alle røykere over 40 år bør få tilbud om undersøkelse av lungene, såkalt spirometriundersøkelse. Kols-pasienter røyker mer enn folk flest og er yrkesmessig mest eksponert for støv og gasser.

Godt studert siden 30-tallet

Nettopp anleggsarbeidere og spesielt tunnelarbeidere er en gruppe som er godt studert. Helt tilbake til 30-tallet har man vært klar over at tunnelarbeidere har vært plaget av akutt bronkitt, men man har vært usikker på årsaken. Arbeidsforholdene har vært og er preget av store mengder støv, gass og partikler, som blant annet frigjøres ved sprengning av fjell. Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) påpeker i faktaark om denne sjukdommen Fakta-ark om kols Det også blir generert støv ved fjellboring, betongsprøyting og ved transportoperasjoner. Heller ikke dieseldrevne maskiner, som brukes i de fleste anlegg, forbedrer ikke akkurat arbeidsmiljøet uten særskilte vernetiltak.

Mer informasjon

Hvis du har spørsmål om kols, kan du ringe KOLSlinjen som drives av Landsforeningen for hjerte- og lungesyke. Linjen har gratis grønt nummer fra fasttelefon: 800 89 333. Telefonen er betjent av erfarne sykepleiere.