Samtidig lanserer regjeringen en handlingsplan for marin bioprospektering. Der oppfordres det spesielt til å prioritere innsamling av materiale fra arktiske områder og ekstreme habitater. Organismer i kaldt hav utvikler gjerne mer spesialiserte egenskaper enn organismer i varme strøk på land.

– Dette er den moderne skattejakten der Norge har en sjanse til å hevde seg internasjonalt. Det finnes store muligheter innenfor marin bioprospektering. Noen av de mest interessante tingene kan vi finne i de nordlige havområdene. Derfor må vi forske mer og kommersialisere mer, sier fiskeriminister Helga Pedersen (Ap) til NTB.

Mer leting

Målet for handlingsplanen er å legge til rette for å utforske noen av de mer enn 10.000 artene som befinner seg i de havområdene Norge forvalter. I tillegg til å styrke norske forskningsmiljøer, skal det også satses på internasjonalt samarbeid.

I handlingsplanen er det spesielt forskningsmiljøer i Tromsø, Trondheim, Bergen og på Ås utenfor Oslo som er tiltenkt en rolle i å bidra til økt leting etter ressurser til havs.

Lovgiving

Helga Pedersen understreker at det kan være et langt løp å samle inn, karlegge, identifisere og senere kommersielt utnytte produkter av denne forskningen. Regjeringen ønsker også at gevinsten fra skattejakten til havs skal komme det norske samfunnet til gode.

– Vi har allerede fått på plass banebrytende lovgiving blant annet i havressursloven og naturmangfoldsloven. Her bygger vi på de gode tradisjonene vi har med utnyttelse av vannkraft, olje og gass, og fiskeressursene. Man må ha tillatelse før man går i gang, og man må også være rede til å dele en det av overskuddet med det norske fellesskapet, sier Pedersen.

Hun understreker at lovverket også skal være utformet slik at det gir forutsigbarhet og muligheter for selskaper til å tjene penger.

En av 100 lykkes

Det ligger i bioprospekteringens natur at den i tillegg til å være et langsiktig arbeid i tid, også vil kreve kapitalressurser for dem som kommersielt ønsker å utnytte ressursene.

– Nå er vi i lete- og finnefasen i marin bioprospektering. Noen få selskaper er i ferd med å kommersialisere produkter ut fra denne forskningen. For noen kan det være starten på en milliardindustri. Men sjansene for å lykkes er små. Bare ett av 100 forsøk vil lykkes, sier konsernsjef Øyvind Fylling-Jensen i forskningskonsernet Nofima til NTB.

Fornøyd

Universitetsrektor Jarle Aarbakke ledet regjeringens ekspertutvalg for nordområdene som har anbefalt sterkt at marin bioprospektering må bli et viktig satsingsområde i nordområdestrategien. Han sier seg fornøyd med innretningen i handlingsplanen.

– De sier det er viktigst å utforske havområdene i nord og ekstreme habitater. Det er helt i tråd med våre anbefalinger, sier Aarbakke. (ANB-NTB)