Abbas bekreftet på en pressekonferanse torsdag at han ikke vil stille til gjenvalg. De signalene fikk Støre i en telefonsamtale med den palestinske presidenten onsdag.

– Det er et viktig signal til det internasjonale samfunnet, til palestinernes forhandlingsmotparter, om at tiden renner ut for en politisk kraft som har ønsket en fredelig løsning på Israel/Palestina-konflikten, sier Støre til NTB.

Abbas skal være svært skuffet over manglende støtte fra det internasjonale samfunnet generelt, og USA spesielt.

– Jeg snakket med ham onsdag kveld. Han varslet det han går ut med i dag. Jeg mener det kan bli slik at vi ser tilbake på Abbas' virke og konkluderer med at det var de tapte muligheters tid, sier utenriksministeren.

– Hold forhandlingsbordet åpent

– Her hadde Israel en demokratisk og fredelig innstilt motpart, men man benyttet ikke muligheten. Heller ikke det internasjonale samfunnet har gitt ham den støtten han har trengt, sier Støre.

Abbas understreket at han fortsatt tror og håper på en tostatsløsning.

– Det er viktig å si at man må holde forhandlingsbordet åpent og at man må bruke intens arbeidskraft på å finne fram til et opplegg for forandringer som forplikter både israelere og palestinere, sier Støre.

– Stort hinder

Da Barack Obama tok over som president i USA, skapte det et håp blant palestinerne om at USA ville føre en annerledes politikk mot Israel.

Israelerne har imidlertid ikke stoppet bosetningspolitikken, noe som har gjort det vanskelig for Abbas å gå til forhandlingsbordet.

– Det har vært vanskelig for han å bevege seg til forhandlingsbordet. Bosetningsspørsmålet har vært et stort hinder og det har vel også vært en direkte årsak til at han ikke stiller til gjenvalg, sier Jonas Gahr Støre. (ANB-NTB)