Programmet ble presentert under en pressekonferanse der også helseminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) deltok. Arbeidsgruppen som har utformet programmet, har vært ledet av overlege Dag Clement Johannessen.

I en kommentar til det nye handlingsprogrammet sier helseministeren at det nå blir satt ekstra fokus på den kreftsykdommen som rammer flest norske menn.

Mens mammografi i mange år har vært et effektivt hjelpemiddel for å påvise brystkreft hos kvinner, har det ikke vært noen tilsvarende forebyggende virksomhet rettet mot den mest utbredte kreftform hos menn. Mange fastleger tar en blodprøve som kan varsle at videre utredning er ønskelig, men noen systematisk kartlegging av mulig prostatakreft hos menn over en viss alder har det aldri blitt enighet om.

Stadig flere

– Prostatakreft er den kreftsykdommen som hyppigst rammer norske menn, og tallet øker hvert år. I 2003 fikk 3000 menn diagnosen. Fire år senere var antall nye tilfeller oppe i 4000.

– Med dette handlingsprogrammet er en ny milepæl nådd i rekken av nasjonale handlingsprogrammer med retningslinjer for diagnostikk, behandling og oppfølging av kreftsykdom, sier helseministeren.

Hun mener det i arbeidet med retningslinjene er gjort et grundig arbeid for å komme fram til enighet om faglige anbefalinger for diagnostikk og behandling av denne kreftformen. Samarbeidet mellom fagmiljøene og pasientorganisasjonene har også vært nært og godt.

Sikrer likeverd

– Jeg er svært tilfreds med at vi nå har fått enda et nasjonalt handlingsprogram for kreftbehandling slik at det offentlige tilbudet i kreftomsorgen blir av god kvalitet og likeverdig over hele landet, sier Strøm-Erichsen.

Tidligere er det utarbeidet sju handlingsprogrammer rettet mot andre kreftformer og for lindrende behandling i livets siste fase.

Noe av grunnen til at en så utbredt kreftform som kreft i prostata ikke har fått noe handlingsprogram tidligere er en reell uenighet i fagmiljøene om diagnostisering og behandling.

Prostatakreft kan være aggressiv og svært dødelig, men i de fleste tilfeller rammes eldre menn som lever med sykdommen i mange år. Ofte har en operasjon påført pasienten mange ekstra lidelser uten at muligheten for helbredelse har blitt større.

En vanlig uttrykksform blant leger har ofte vært at menn ikke «dør av», men «dør med» prostatakreft. (ANB-NTB)