Olje- og energidepartementet utlyste fredag tildeling i det som kalles forhåndsdefinerte områder (TFO).

TFO er områder det har vært petroleumsvirksomhet i tidligere, også kalt modne områder.

Ifølge olje- og energiminister Terje Riis-Johansen (Sp) foretar departementet den største utvidelsen av området som er omfattet av TFO siden ordningen ble etablert i 2003.

Årets TFO omfatter områder i Norskehavet og Barentshavet.

– Vi legger med dette til rette for nye funn, nye utbygginger og ny aktivitet i nord. TFO er en viktig del av oljepolitikken, sier Riis-Johansen til NTB.

TFO-området i Barentshavet er utvidet med i alt 63 blokker sammenlignet med TFO i 2009. Norskehavet er utvidet med 43 blokker, eller deler av blokker.

Kraftige miljøreaksjoner

Miljøbevegelsen mener Riis-Johansen overkjører de miljøfaglige rådene.

– Over halvparten av områdene som utlyses er områder som regjeringens egne miljøfaglige direktorat har anbefalt at det ikke drives oljevirksomhet i. Det åpnes for oljeboring i kystnære områder hvor skadene på sjøfugl kan bli store, nær viktige fiskeriområder og nær viktige korallrev, sier lederen i Norges Naturvernforbund, Lars Haltbrekken.

Han viser til at TFO-ordningen er meget omstridt.

– Vi mener hele ordningen må avvikles fordi den ikke klarer å ta hensyn til miljøinteressene, sier Haltbrekken.

Natur og Ungdom krever full stans i utlysningen og mener at TFO-ordningen har utviklet seg til å bli en vanlig tildelingsrunde.

– Regjeringen oppfører seg som oljeindustriens nikkedukker og gir den enda flere områder å forurense på, hevder Natur- og Ungdom-leder Ola Skaalvik Elvevold.

Fremskrittspartiets energipolitiske talsmann, Ketil Solvik-Olsen, roser derimot Riis-Johansen.

– Jeg er glad for at han ikke har latt seg diktere av konservative krefter i den rødgrønne regjeringen, sier han.

Solvik-Olsen forventer at utlysningen følges opp med tildelinger.

– Viktig bidrag

– Årets TFO-utlysning er et viktig bidrag til å holde aktiviteten oppe på norsk sokkel. Ser vi fremover blir det stadig viktigere å gjøre nytte av den feltutbyggingen som er gjort, sier olje- og energiministeren.

Han trekker særlig fram Goliat og Snøhvit-utbyggingen, som det etter hans mening vil være avgjørende viktig å ha lønnsomme funn rundt.

Selskapene har ny teknologi og nye data og bør utforske de modne områdene med nye briller. Erfaringene har vist at de har vært villige til det, og årets utlysning bør være meget interessant, sier statsråden. (ANB-NTB)