Og det blir neppe særlig mange flere før Sponheim takkes av på landsmøtet i Sarpsborg 16.-18. april. I praksis betyr lederskiftet ikke så mye, ettersom nestleder Trine Skei Grande, som er innstilt som ny partileder, har styrt Venstre med stødig hånd siden det katastrofale valgresultatet 14. september.

Sponheim ville torsdag ikke kommentere eller delta i debatter om biografien som Olav Kobbeltveit og Olav Garvik, begge med bakgrunn fra Bergens Tidende, har skrevet. Boken på Samlaget forlag er ikke blitt til med Sponheims medvirkning og velsignelse og karakteriseres av hovedpersonen selv som en sladderbok.

Bakkanal

Påstanden om at Sponheim forut for valget hadde en såkalt bakkanal med sentrale personer i KrF og Sp for å få til et regjeringsskifte, blir dermed stående uimotsagt.

I en tekstmelding til Aftenposten.no sier Sponheim at han er opptatt, at han ikke vil gi kommentarer og at hans versjon kommer om noen uker. Bare en ukes tid før landsmøtet kommer Sponheims egen bok på Gyldendal, ført i pennen av Thomas Havro Hansen. Innsiktsfull bok om makt, myter og munnhuggeri, heter det i en beskrivelse fra forlaget.

Allerede valgnatten gjorde Sponheim det klart at hans tid som partileder var over. Da hadde Venstre falt under sperregrensen og fått sin stortingsgruppe redusert fra ti til to. Sentrum som selvstendig regjeringsalternativ i norsk politikk ble lagt på is.

I dag er Sponheim sauebonde nærmest på heltid, men har også tatt på seg jobben som styreleder i Norsk Tipping.

Selvpisking

Drøyt to uker etter valget holdt Sponheim sin siste, store tale før han gikk i selvvalgt politisk dvale. Partilederen utøvde selvkritikk på en måte som få andre før ham i norsk politikk.

Sponheim sto uten stortingsplass, han sa seg ribbet for all motivasjon og påtok seg skylden for Venstre misère. Han erklærte at det beste for ham selv og partiet var at han dro hjem til Ulvik i Hardanger og konsentrerte seg om de nære ting.

– Vi tapte valget. Jeg tapte valget. Jeg har et personlig ansvar for at vi kom under sperregrensen, sa Sponheim.

Han var spesielt sår over at Jens Stoltenberg, slik han så det, nøret opp under mistanken om at Venstre, tross alle forsvergelser fra Sponheim selv, likevel ville samarbeide med Frp etter valget.

Sponheim kalte todelingen i norsk politikk for dødens posisjon for Venstre. Nå er det gått et halvt år siden valget, og lørdag skal den avtroppende partilederen dele sin analyse med partiet og folket. (ANB-NTB)

Født 23. mai 1957 i Halden