Fredag ankom utenriksministeren Mazar-e-Sharif i Nord-Afghanistan, der rundt 100 av Norges 500 soldater i landet er stasjonert.

Sikkerhetssituasjonen i området forverres stadig, og de norske soldatene havner stadig oftere i kamp.

Selv om Støre, i likhet med FNs avtroppende spesialutsending Kai Eide tar til orde for forhandlinger med Taliban, mener han ikke at de norske styrkene bør forhandle med opprørerne i området.

– Nei, det er ikke norske militære som skal invitere til politiske samtaler, men afghanerne selv. Denne prosessen må styres og eies av afghanerne, sier han.

Møter krigsherre

Under Støres besøk i Mazar-e-Sharif sto et møte med den mektige guvernøren i området, krigsherren Ustad Atta Mohammad Noor på programmet.

– Han er en sentral politisk figur og var den eneste guvernøren som gikk aktivt ut mot president Hamid Karzai foran valget, sier Støre til NTB.

Han var særlig opptatt av å høre guvernørens syn på eventuelle fredsforhandlinger med Taliban.

– Det vil være interessant å høre hvordan de vil se på dette her i nord, sier Støre.

Ingen garanti

Fra norsk side har det lenge vært hevdet at de norske styrkene i Afghanistan har hatt en annen tilnærming til lokalbefolkningen enn andre lands styrker, noe som ikke forhindret at sikkerhetssituasjonen også har forverret seg i deres områder.

– Nærvær av styrker er ikke i seg selv en garanti for stabilitet. For meg understreker dette bare enda mer betydningen av å få til politiske løsninger, sier Støre.

Utviklingen i Nord-Afghanistan går på mange områder, ikke minst økonomisk bedre en i andre deler av landet, understreker han.

– En del av opprørsgruppenes strategi er å få oppmerksomheten bort fra det som går i riktig retning, mener Støre.

Klart skille

Utenriksministeren fastholder at det må være et klart skille mellom Norges sivile og militære innsats i Afghanistan, selv om det fra militært hold er uttrykt frustrasjon over at man dermed går glipp av sårt tiltrengt goodwill hos lokalbefolkningen.

– Jeg forstår godt at de finner det urimelig de gangene de blir mistenkt for å ha andre intensjoner enn å hjelpe folk, men vi hadde en grundig debatt om dette i Stortinget der vi gikk opp grensene mellom sivil hjelp, humanitær hjelp og militær assistanse, sier Støre.

– Det er viktig å skille nøye mellom mandater og oppgaver, og det mener jeg at det er fullt mulig å gjøre, slik at man både får anerkjent den militære innsatsen og samtidig ryddet rom for det som de sivile gjør best. Det er stor enighet både i forsvarsledelsen og utenrikspolitisk ledelse om dette, sier Støre. (ANB-NTB)