KJELL WERNER

– Tvang er sentraltistisk, sier kommunalminister Liv Signe Navarsete til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Fremskrittspartiets Gjermund Hagesæter tok mandag til orde for å redusere antall kommuner fra 430 til under 100. Han skisserte en konkret fordeling på hvordan et opplegg med 99 kommuner vil kunne slå ut i hvert fylke.

Lite fleksibelt

– Fremskrittspartiet legger seg på en veldig gammeldags og lite fleksibel linje, sier Navarsete.

Hun viser til undersøkelser som forteller at 75 prosent av befolkningen ønsker å legge frivillighet til grunn for sammenslåinger av kommuner.

– Små kommuner er best på samhandling og engasjement. Det er ikke kommunestørrelsen som skaper gode tjenester, sier Navarsete. Hun legger vekt på nærhet mellom brukerne og kommunen.

Frivillig tvang

– Samtidig er jeg overbevist om at det vil skje en rivende utvikling i kommunene, en utvikling som kommunene vil være i stand til å takle veldig godt, sier Sp-lederen.

– Men også Fremskrittspartiet legger til grunn at kommunesammenslåinger skal skje ved frivillighet?

– Det kan så være, men du får ikke redusert antall kommuner til 99 ved frivillighet, sier hun og poengterer at det blir en form for «frivillig tvang» dersom Frp bruker økonomiske virkemidler for å stimulere til færre kommuner.

Kan bli færre

– Frivillighet er helt avgjørende for å få til vellykkede prosesser, sier hun.

– Men du tror altså at det fortsatt vil være over 400 kommuner her i landet i mange år framover?

– Nei, gjennom lokal forankring kan det godt komme til å bli færre kommuner enn det. Vettet er likt fordelt her i landet, men vi vil også støtte opp om lokale prosesser, sier Navarsete og legger til at staten skal sørge for at kommunene ikke taper økonomisk på å slå seg sammen. (ANB)