Obama hjalp arbeiderne
240 ansatte okkuperte arbeidsplassen i Chicago da lønna uteble i desember. Med støtte fra Barack Obama vant arbeiderne en historisk seier.
frode.ronning@lomedia.no
Amerikansk fagbevegelse ga stor støtte til Barack Obama. Allerede før jul betalte Obama tilbake første avdrag til de fagorganiserte. 5. desember i fjor skulle være siste arbeidsdag for 240 ansatte på Republic Windows and Doors i Chicago. Arbeiderne på fabrikken som produserer dører og vinduer hadde fått beskjed om oppsigelsen tre dager tidligere. Loven sier at de skal ha 60 dagers varsel. Derfor nektet arbeiderne å godta bare tre dagers varsel, og «okkuperte» fabrikken. Magasinet for fagorganiserte kom 11. desember til fabrikken i Chicago da ei gruppe ansatte gjorde seg klare for ei lang natt inne i produksjonslokalene. Kampviljen var stor, for de hadde nettopp fått støtte fra påtroppende president Barack Obama. Men før de benket seg til inne i fabrikken var det tid for å marsjere og rope slagord på fortauet utenfor: – Hva ønsker vi? Rettferdighet! – Når ønsker vi det? Nå!
Tomt for penger?
Ledelsen har få dager tidligere gitt de ansatte to beskjeder: Fabrikken skal legges ned, og verken opptjente feriepenger eller siste lønning blir betalt ut.
Fagforeninga nekter å godta at pengene har forsvunnet. De okkuperer fabrikken, og sier de ikke vil forlate den før de har fått pengene de har til gode fra ledelsen. Det dreier seg i gjennomsnitt om 7.000 dollar (rundt 49.000 kroner) per ansatt.
Politisk endring
Hadde dette skjedd for ett år siden, ville politiet kommet og kastet dem ut av lokalene. Men USA er i endring. Barack Obama skal overta styringa etter åtte år med George W. Bush. Lokale politikere i Chicago ga raskt sin støtte til de streikende. Og rett etter at okkupasjonen starter, skjer det utrolige. Barack Obama rykker ut med støtte til arbeiderne: – Arbeiderne som ber om pengene de har tjent opp - jeg mener de gjør helt rett, uttaler Obama. De ansatte blir ikke mindre engasjert etter støtten fra den kommende presidenten. – Det er mellom 40 og 70 som skal være her i natt. Noen har vært her flere netter på rad, og nekter å gå hjem, forteller klubbleder Armando Robles til Magasinet. To dager seinere blir det skrevet historie. Seks dagers «okkupasjon» fører til at de ansatte får feriepengene de hadde opptjent, i tillegg til både lønn og helseforsikring i oppsigelsetida på to måneder. Samlet verdi på utbetalingene er 1,75 millioner dollar, litt over 12 millioner kroner. Nå har de i det minste penger til å feire jul - og dessuten litt i bakhånd mens de jakter på ny jobb.
Brøt loven
Direktør Richard Gillman i Republic Windows and Doors visste ikke at han skulle komme i hele nasjonens søkelys da han 2. desember fortalte de ansatte at de skulle ha siste arbeidsdag om tre dager. Dette var i seg selv et brudd på loven. Ansatte i USA har rett på å få beskjed 60 dager før siste arbeidsdag. I tillegg fortalte direktør Gillman at det ikke var mer penger igjen til å betale ut siste lønning eller feriepenger, fordi bankforbindelsen, Bank of America, hadde skrudd igjen krana.
De ansatte raste mot ledelsen, men også mot selskapets bankforbindelse. Bank of America hadde tidligere i 2008 fått 15 milliarder dollar i statlig støtte for å hindre den fra å gå konkurs. Og så skulle banken nekte å betale ut en brøkdel av dette til Republic Windows and Doors for at de ansatte skulle få feriepengene sine? Dette var uforståelig for de ansatte.
Banken avviste i utgangspunktet at de hadde noe ansvar overfor arbeiderne.
Etter at Barack Obama ga sin støtte til fagforeninga, ble tonen en annen.
– Vi gjør alt vi kan for å sikre arbeidernes rettigheter, uttalte talskvinne Julie Westermann i Bank of America etter Obamas støtteerklæring.
«Yes, we can»
De ansatte, som er organisert i United Electrical, Radio and Machine Workers of America fikk enorm støtte fra hele verden. I november mistet 533.000 amerikanere jobben, og frykten for arbeidsløshet sprer seg i hele landet. Da en liten klubb tok opp kampen både mot bedriften og en av de største bankene i USA, fikk dette stor oppmerksomhet i pressa og bred støtte fra både fagbevegelsen og det politiske miljøet.
75 prosent av de ansatte tilhører den spansktalende minoriteten i USA, noe som i utgangspunktet ikke gjør det lettere å nå fram med kravene.
Men arbeiderne oversatte Obamas «Yes, we can» til spansk: «Si, se puede!» Og de lyktes.
Åtte år med Bush har vært vanskelig for amerikansk fagbevegelse. Den vellykkede aksjonen i Chicago skaper et visst håp om endring.
– Uvanlig at arbeiderne vinner fram
Professor Ole Moen ved Universitetet i Oslo forteller at det ikke har vært mange saker der arbeiderne har vunnet fram etter slike offensive aksjoner som den i Chicago.
– Tradisjonelt har ikke fagforeningene stått sterkere enn at arbeidsgiveren i samarbeid med politiet har ryddet arbeiderne unna og ofte satt inn streikebrytere, sier Moen, som er professor ved Nord-Amerikastudier ved Universitetet i Oslo.
Han tror kampånden er et uttrykk for krisetidene i USA.
Bare 13 prosent av amerikanske arbeidere er fagorganiserte, mot 50 prosent i Norge. Andelen har falt kraftig i USA. I 1955 var 33,5 prosent medlemmer av et fagforbund.
Artikkelen er hentet fra Magasinet for fagorganiserte, nummer 1, 2009.
Mest lest
TRENGER FOLK: På den spanske ambassaden på Frogner i Oslo er det tre ledige stillinger, med en årslønn på rundt 250.000 kroner.
Kai Hovden
Reagerer på ambassadelønn: – Sjokkerende lavt
Brian Cliff Olguin
Butikkansatte får ny lønn
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
Mats Ruland har allerede fire oppgjør på sitt bord, og skal i gang med mekling uka etter påske.
Leif Martin Kirknes
Lønnsoppgjøret: Brudd i tre nye oppgjør
Renovatørene Markus Michalsen Helmundsen (t.v.) og Svein Øyvind Syse Johansen er godt kledd i gule refleksjakker, arbeidsbukser og vernesko. De får dekket alt arbeidstøy av jobben. Det får ikke barnehageansatt Alexander Filiberto (i midten).
Jan-Erik Østlie
Alle tre jobber i kommunen, men bare to får dekket alt arbeidstøy
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Heiko Junge / NTB
Vær obs på dette hvis du må jobbe i påska
NÆRMERE INDUSTRIEN: Arbeidsgivere og arbeidstakere har signert på at bussbransjen må nærme seg gjennomsnittlig industriarbeiderlønn, men NHO Transport vil likevel holde seg innenfor rammene til den konkurranseutsatte industriens lønnsoppgjør.
Rodrigo Freitas / NTB
Uansett hva industriarbeiderne får i lønnstillegg, krever bussjåførene mer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Debatt
Felles for mange som deltar i debatten, er at de ikke er unge lenger. De fikk barn i en litt annen verden, skriver Helle Cecilie Palmer.
Agenda Magasin