– Først var det tre fly, så ble det en konkurranse mellom to, et svensk og et amerikansk. Det endelige valget ble tatt rett før vi gikk ut med beslutningen. Dette vet jeg fordi jeg var med på det, sier Stoltenberg til NTB.

Han vil ikke spekulere i hvordan man på amerikansk side én måned tidligere kan ha tolket noen signaler om at det gikk i Lockheed Martins retning. Han vil heller ikke være med på at det underhånden ble gitt slike opplysninger.

– Objektive kriterier

– Det må det være opp til amerikanerne å forklare hvordan de har fått dette inntrykket. Vi har under hele prosessen vært opptatt av ryddighet og tydelighet og la objektive kriterier til grunn. Jeg understreker at den endelige beslutningen ble tatt kort tid før vi gikk ut med hvilket kampfly vi foretrakk, sier statsministeren.

Stoltenberg sier han ikke har lest WikiLeaks-dokumentene som omhandler denne konkrete saken. Han frykter ikke dårligere samarbeid med Sverige etter lekkasjen.

Torsdagens avsløring av et notat som at Norges tilknytning til NATO skulle bli svekket på av arbeidet med å styrke det nordiske forsvarssamarbeidet betegner han som «en meningsløs spekulasjon».

– Helt åpen

Tidligere forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) sier prosessen rundt valget av leverandør av nye kampfly var helt åpen fram til siste slutt.

– Dette var en anskaffelse som jeg hadde en veldig nær hånd over. Vi var så objektive, vi passet på at vi snakket like mye med begge parter. Vi fikk sterke signaler på at begge hadde tillit til prosessen, og at de oppfattet den som åpen og ærlig, sier Strøm-Erichsen til VG Nett.

Strøm-Erichsen som i dag er helse- og omsorgsminister, var forsvarsminister da kampflyvalget ble presentert 20. november 2008. Det var hun som ledet prosessen med kjøp av nye kampfly for regjeringen.

WikiLeaks-lekkasjene mer enn antyder at amerikanerne allerede en måned tidligere fikk vite at det var det amerikanske kampflyet som var foretrukket.

– Ryddig prosess

Daværende statssekretær i Forsvarsdepartementet Espen Barth Eide «har privat gitt alle signaler om at F-35 kommer til å bli valgt», heter det i et hemmeligstemplet amerikansk dokument. Det har Eide fredag tilbakevist på det sterkeste.

– Hva han har sagt, eller ikke sagt, kan ikke jeg si noe om. Espen Barth Eide var derimot veldig opptatt av å ha en ryddig prosess. Han understreket at det var viktig å aldri gi noen signaler til den ene eller den andre, sier Strøm-Erichsen.

Hun understreker samtidig at det var fagmiljøet, og spesielt Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) som hadde det siste ordet når valget av kampfly ble gjort.

– Det var FFI som gjorde testene på flyene, og som vektet viktigheten av de forskjellige elementene. Gjennom hele prosessen hadde også pressen god tilgang på informasjon, sier Strøm-Erichsen.

– Det ble ikke gitt signaler

Forsvarsminister Grete Faremo (Ap) avviser at regjeringen har gitt forhåndstilsagn til noen av kandidatene i forkant av beslutningen om å velge jagerflyleverandør.

– Regjeringen fattet ikke noen beslutning før umiddelbart før kunngjøringen, sier Faremo.

Hun ønsker ikke å kommentere enkeltdokumenter eller enkeltmøter, men sier at prosessen ble håndtert på korrekt måte.

– Prosessen rundt valg av framtidig kampflyleverandør var solid. Alle formelle aspekter ved denne prosessen var ivaretatt, og utvelgelsen var basert på klare kriterier som var tydelig kommunisert til tilbyderne på forhånd, sier Faremo.

Hun legger til at faglige anbefalinger ble lagt til grunn og at prosessen ble håndtert på en faglig og etisk forsvarlig måte.

– I dialogen med begge tilbyderne var de begge tydelige på at de oppfattet prosessen som åpen og ryddig, sier hun om jagerflytilbudene fra Sverige og USA. (ANB-NTB)

Til å erstatte dagens F-16-fly valgte regjeringen i 2008 det amerikanske F-35 i konkurranse med svenske JAS Gripen. Forhandlingene om endelig pris og antall skal begynne i 2011. Kontrakten skal etter planen undertegnes i 2014, og innfasingen av nye fly skal etter de opprinnelige planene skje i perioden 2016-2020