Tekniske årsaker, mener partiet selv, men ekspertene ser det annerledes.

Bergens Tidende har innhentet medlemstall for de politiske partiene i Norge. For de fleste partiene er det relativt stabile tall. Senterpartiet har slitt desidert mest i løpet av de tre årene, med et tap på i overkant av 4.000 medlemmer.

Ved EU-avstemningen i 1994, hadde Sp hele 47.000 medlemmer. Nå er tallet 17.000. Til helgen har partiet landsmøte på Værnes.

– Sentrumspartiene sliter med å rekruttere medlemmer. Det som skiller Senterpartiet fra andre, er en nedgang som har skjedd jevnt og trutt, sier professor Hanne Marthe Narud til Bergens Tidende.

Professoren ved Universitetet i Oslo leder et prosjekt som ser på medlemsnedgangen hos partiene.

– Sp har ikke klart å utvide sin plattform, samtidig som det er blitt færre og færre av kjernevelgerne, sier Narud.

På partikontoret gir Roger Igland hovedskylden for fallet på deres eget medlemssystem.

– Det har nok vært en del feilregistreringer, sier den fungerende generalsekretæren.

Årsaken er at hvert enkelt lokallag før 2008-2009 selv krevde inn kontingenten. Dermed var medlemstallet høyere enn det virkelig var, ifølge Igland.

Statlig partistøtte blir utbetalt ut fra valgresultater, og gale medlemstall har ikke økonomisk betydning. (ANB-NTB)