Kamp om ressursene
USA, EU og Japan anklager Kina for å begrense eksporten av 17 sjeldne jordmetaller som trengs i høyteknologisk industri. Hvordan skal Norge agere?
nina.sandaas@lomedia.no
I går gikk de tre økonomiske stormaktene til det alvorlige skritt å bringe konflikten inn for verdens handelsorganisasjon WTO.
Bakgrunnen er Kinas posisjon som verdensener når det gjelder produksjon av sjeldne jordmetaller. Landet kontrollerer 97 prosent av den globale produksjonen. Slike metaller er livsviktige i høyteknologisk industri og produksjon av fornybar energi. De finnes i alt fra mobiltelefoner, flatskjermer og nettbrett til elbiler og raketter. Til elbatteriet i en Toyota Prius kreves det flere sjeldne jordmetaller, eksempelvis lantan som bidrar til bedre ytelse. Samtidig er det nødvendig med et helt kilo neodym i en slik bilmotor.
Tilgangen på sjeldne jordmetaller krympet etter at Kina kuttet sin eksport med over 70 prosent i 2010 og satte en eksportkvote på 30 000 tonn. I fjor var kvoten den samme. Begrensningene medførte en prisvekst på over 500 prosent.
Kvoten er for liten og fører til knapphet og kunstig høy pris, ifølge USA, EU og Japan. Begrensningene tvinger også elektronikkprodusenter til å flytte virksomheten til Kina for å få tilstrekkelig tilgang. Restriksjoner på sjeldne jordmetaller og andre produkter er i strid med internasjonale handelsregler og må oppheves, mener de tre som tar saken til WTO.
Både vanlige forbrukere og produsenter i EU og resten av verden kan bli skadelidende av konflikten, uttalte EUs handelssjef Karel De Gucht. En talsmann i Washington sa at Kinas eksportrestriksjoner er en urovekkende form for proteksjonisme med sikte på økonomisk vinning.
Kina ble nylig oppfordret til å lette på sine eksportrestriksjoner for sjeldne jordartmetaller. Dette skjedde etter at et WTO-panel i fjor sommer kom frem til at kinesiske eksportrestriksjoner for ni andre råvarer – blant dem bauxitt, zink og magnesium – ikke lot seg forsvare av miljømessige grunner. Kina avviser kritikken og fastholder at landet må begrense eksporten av hensyn til miljøet og innenlands etterspørsel. Kinesiske myndigheter advarer mot å bringe den nye saken inn for WTO og sier at landet nå vil ta sine forholdsregler og forberede seg aktivt på å forsvare og forklare sitt syn på saken. Blant annet mener Kina at man har et godt argument for eksportbegrensningene i hensynet til miljøet og en bærekraftig utvikling.
Konflikten, som kan bli en langvarig affære i WTO-systemet, illustrerer hvordan den globale kampen om viktige råvarer tiltar i intensitet. Kinas behov for å legge om produksjonen fra lav- til høyteknologisk og for å øke forbruket for å løfte massene ut av fattigdom, vil øke denne spenningen. I dag importerer Kina mange råvarer og metaller, ikke minst jern. En langvarig handelskonflikt eller eventuelle sanksjoner fra de tre mot Kina vil bli ødeleggende.
I det lange løp kan det vise seg å ha vært en feilaktig og skjebnesvanger beslutning USA og EU tok for et par tiår siden, da man besluttet å importere sjeldne jordmetaller i stedet for å satse på egen utvinning. Nå er det Kina som kontrollerer ressursene og sitter på ekspertisen.
Lærdommen må være å skjøtte sitt eget hus, også det norske. Også vi, som storforbrukere av det meste, er avhengig av disse jordmetallene som nå ligger på WTOs bord. Det betyr at Norge må ta stilling i konflikten. Vi kan også gjøre vårt for å ta ansvar for vår egen framtid og for å dekke noe av Europas behov for råvarer. De geologiske forutsetningene for å finne sjeldne jordmetaller på Nordkalotten er lovende, mener ekspertene.
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Sissel M. Rasmussen
Har du fysisk tungt arbeid? Da bør du kanskje ikke trene etter jobben
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
KAMPKLARE: Pål Fredriksen og Lars Johansen går til sak mot arbeidsgiver.
Eirik Dahl Viggen
Sparetiltak i fengselet gjør at Pål og Lars taper 60.000 kroner i året
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
Kathrine Geard