Feel bad i Midtvesten
jan.erik.ostlie@lomedia.no
Det fins minst to USA, det fins enkelt sagt to typer amerikanere. De kom alle til landet fra Europa eller et annet sted i verden for å slå seg opp fra fattigdom eller skape seg et nytt liv, langt bedre enn det de reiste fra. Noen klarte det de drømte om. Andre klarte det ikke.
Frank Bills fortellinger «Forbrytelser i Southern Indiana» handler om de siste og etterkommerne deres. Og hvilken litterær debut er ikke dette!
Skjønt, la meg ile til å si at alle fortellingene er ikke like gode, men de beste av dem – dem er det virkelig kvalitet over.
Forfatteren Frank Bill skal være en slags kryssing av Cormac McCarthy og Chuck Palahniuk, to forfattere som ikke er kjente for å spare på konfekten. Litteraturen deres er hardkokt realisme. Et liv er ikke mye verdt. En mann er en mann.
Bill følger utvilsomt denne feel bad-tradisjonen i amerikansk skjønnlitteratur. Vi er langt fra solfylte Florida eller California, vi er langt fra den rike, hvite østkysten. Vi er i midtvesten, nærmere bestemt Indiana, Illinois og Ohio. Her har hver mann sitt våpen, for å si det forsiktig. Mange vil nok lese Bills fortellinger som det overbevisende argumentet for at amerikansk våpenpolitikk er helt på jordet.
For i disse storyene skytes og drepes det over en lav sko. Blod og gørr flyter. Enkelte steder er det nesten så du ikke tror hva du leser. For karakterene som fyller fortellingene er som regel stinne av dop, alkohol og et svartsyn som du skal lete lenger etter å finne hos de fleste av oss andre såkalte «normale» mennesker.
Litterært sett er disse hatefulle menneskene likevel helt forståelige, volden deres er på et merkelig vis logisk motiverte. For som en av personene i fortellingene sier så kan ytre sår og skader leges, indre sår kan det aldri.
Vi møter personer som enten har vært i den andre verdenskrigen, Vietnamkrigen eller den mer moderne krigen i Afghanistan. Å komme levende gjennom sånne kriger gjør noe med deg. Det viser Frank Bill til den nærmest ytterste grense.
Men i disse fortellingene må du lese mellom linjene. For det er hardkokt litteratur der refleksjoner eller forklaringer ikke tar opp plassen. Her er det rett på sak i rendyrket show it, don’t tell it-tradisjon. Ernest Hemingway synger i bakgrunn, men heller ikke han kunne nok tenkt seg at hans stil ville føre til Bills prosa om lag 50 år etter at han puttet hagla i munnen og trakk av.
Det kan sies ett og annet om kvinnesynet i disse fortellingene, men det er ikke overraskende. Sånn litteratur er sjelden manna for feminister.
Av de mange fortellingene er det ikke lett å peke ut noen favoritter, men om jeg blir tvunget til det setter jeg en knapp på «Den gamle mekanikeren». Den handler om mekanikeren som mishandler kona si og nærmest ødelegger sine to døtre psykisk. Etter hvert som tida går, og en del skilsmisser seinere, blir mekanikeren bestefar. Møtet mellom mekanikeren og hans 12 år gamle barnebarn har noe av den spenningen som særmerker den psykologiske thrilleren. Det er nifst og litterært samtidig. En tekst helt umulig å legge fra seg.
Frank Bill har tidligere skrevet en novellesamling, som ikke er oversatt til norsk, før disse fortellingene. Stoffet hans egner seg godt i det litt mindre formatet, men jeg skulle gjerne sett en roman fra denne forfatteren. For ulempen med en samling fortellinger i feel bad-tradisjonen er at det kan bli noe monotont over det hele. Du blir rett og slett sliten av all elendigheten.
Men du verden – Frank Bill vil jeg ha mer av!
Forbrytelser i Southern Indiana Oversatt av Knut Ofstad Aschehoug 2012
Forbrytelser i Southern Indiana Oversatt av Knut Ofstad Aschehoug 2012
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Per Backer
Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje
Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.
Erlend Angelo
Nå skal norsk laks erobre India: – En «game changer»
Kathrine Geard