Svein-Yngve Madssen (LO-Aktuelt)

I siste utgaven av The New York Review of Books omtales boken “Who stole the American dream”. Forfatteren Hedrick Smith konstaterer at ulikhetene i det amerikanske samfunnet øker. Amerikanerne tror fremdeles at de lever i frihetens samfunn hvor alle kan bli president eller milliardær. Men sannheten er en helt annen. Det er vanskeligere enn på lenge å arbeide seg opp fra en fattig barndom til en nøktern middelklasse. For ikke å snakke om å realisere den optimale drømmen om rikdom og makt.

En artikkel i det konservative britiske tidsskriftet The Economist ser også på sosial mobilitet. I likhet med i boken om hvem som stjal den amerikanske drømmen, slås det fast at amerikanerne tror på en myte. Tvert i mot er USA ett av de landene hvor sjansen er minst for at du skal klare å arbeide deg ut av den sosiale klassen du er født inn i. Den sosiale mobiliteten er lav.

Det er den derimot ikke i de landene som amerikanerne mener er de mest «ufrie». I de nordiske velferdssamfunnene er det flere som klarer å klatre oppover samfunnsstigen enn i noen andre land. Og The Economist viser til Verden Bankens «Inequality of Opportunity Index» som forteller i hvilken grad ulikhet ved fødsel avgjør ulikhet i voksen alder. Og her peker Norge seg ut som det desidert beste landet. I tillegg til at ulikhetene i utgangspunktet er svært små, så er det bare to prosent av ulikheten i samfunnet som kan forklares ut fra at man er født inn i «feil familie». I USA snakker vi om 20 prosent.

Ironisk nok er det i de sosialdemokratiske velferdsstatene menneskene har størst mulighet til å realisere den amerikanske drømmen.