– Det er åpenbart at Utenriksdepartementet (UD) bruker bistandsmidler til å kjøpe seg innflytelse i amerikansk politikk, sa medlem av utenriks- og forsvarskomiteen, Peter Skovholt Gitmark (H), under spørretimen i Stortinget onsdag.

En til nå hemmelig rapport som Aftenposten omtaler onsdag, avdekker at Norge i 2011 ga 250 millioner bistandskroner til 40 ulike organisasjoner i USA, inkludert flere amerikanske tenketanker.

– Les også: Brasil på bistandstoppen

Gitmark er skeptisk ikke bare til nytten av pengene, men også til at rapporten først ble gjort offentlig samme dag som den omtales og kritiseres.

– Store deler av ordningen med støtte til amerikanske tenketanker har vært holdt skjult. Pengene tas fra en rekke ulike budsjettposter for å gjøre innsyn og kontroll vanskelig, sa Gitmark.

Med henvisning til det politisk vedtatte formålet med norsk bistand spurte han:

– Mener bistandsministeren at å bruke en kvart milliard kroner til amerikanske tenketanker bidrar til at mennesker varig kan jobbe seg ut av fattigdom, eller vesentlig øker respekten for menneskerettigheter og demokrati?

Klubbet ned

Holmås innledet sitt svar med et motspørsmål, noe som fikk Stortingets visepresident Øyvind Korsberg (Frp) til å bruke klubben mot statsråden.

– I Stortingets spontanspørretime er det statsrådene som svarer på spørsmål fra representanten, irettesatte Korsberg.

Han slo ned på at Holmås åpnet med: «Ja nå blir jeg litt undrende, for er det sånn at Høyre mener at det forskes for mye i utviklingspolitikken og at vi burde bruke mindre penger på forskning?».

I oppfølgingen forsvarte Holmås seg med at han ikke kunne forstå at det kunne fremsettes kritikk mot at Norge bruker 250 millioner kroner til forskning på utviklingspolitikk.

Holmås understreket at UD selv har bestilt rapporten, og opplyste videre at den ble gjort offentlig onsdag.

Hevder glipp

– Det er all grunn til å gratulere med timingen, sa Gitmark, og la til:

– Utenriksdepartementet har gjort sitt ytterste for å holde dette skjult i lang tid.

Holmås avviser at hemmeligholdet har vært bevisst, men innrømmer at kritikken har påvirket offentliggjøringen:

– Grunnen til at denne rapporten offentliggjøres i dag, er jo at kritikken kommer. Rapporten burde ha vært offentlig for lenge siden. Det er en glipp fra vår side at det ikke har skjedd, sa han.

Holmås kunne ikke utdype overfor NTB hva han legger i «glipp», utover å si at det hele tiden har vært hans intensjon at rapporten skulle være offentlig.

«Ting vi er opptatt av»

Gitmark tok også opp at det i rapporten slås fast at Norge skaffer seg økt innflytelse i Washington ved å støtte amerikanske tenketanker – som generelt spiller en langt større rolle i amerikansk politikk enn i Norge.

– I rapporten heter det blant annet at «Størrelsen på bidragene gir Norge en betydelig positiv posisjon» – siterte Gitmark, og spurte om det er mer spiselig å gi penger i skjul til amerikanske tenketanker enn det er å holde åpen kontakt med amerikanske politikere.

Holmås unngikk problemstillingen, men mente at pengene fører til forskning på «ting vi er opptatt av» – som for eksempel «hvordan man kan skape markeder for å unngå nedhogging av regnskog til produksjon av palmeolje». (ANB-NTB)