De svenske eierne sier det er positiv utvikling i saken.

– Det bekreftet Södra Cell i den orientering de ga under tirsdagens drøftingsmøte. Min konklusjon ble derfor å forlenge fristen til 19. mai klokken 23.59, bekrefter fylkesordfører Morten Eriksrød (H) i Buskerud overfor NTB.

– Jeg har også kalt inn til et nytt møte 16. mai, opplyser ordføreren etter at møtet tirsdag formiddag var over. Det hele tok en knapp time.

– Les også: Skogsektoren får 750 millioner kroner

Selv om det svenske eierselskapet bekrefter at det er positiv utvikling med tanke på et salg, kan ikke Eriksrød si om det fortsatt er skogeierselskapet Viken Skog som er aktuell kjøper eller om det er flere interessenter.

– Det kan ikke jeg kommentere. Det er det eventuelt partene selv som må si noe om, sier fylkesordføreren og minner igjen om at det «ene og alene er styret i Södra Cell som tar avgjørelser om fabrikkens framtid.

I slutten av mars besluttet de svenske eierne å legge ned driften på Tofte på Hurum, hvor det jobber rundt 300 personer. Men allerede to uker senere satte Södra Cell døren på gløtt med tanke på å få til et salg i stedet for nedleggelse.

– Jeg håper den døren de varslet sto på gløtt for salg, at det gløttet er økt og at det er fremdrift i saken, sa Eriksrød til NRK i forkant av tirsdagens møte.

– Les også: Ap-plan redder ikke Tofte

Selv om fylkesordføreren holder fast ved håpet om å finne en løsning, kan han ikke si hvor konkrete Södra Cell var i sin orientering. Han vil heller ikke si om regjeringens varslede tiltakspakke for skog- og treforedlingsindustrien har hatt noen påvirkning på prosessen.

– Det er det partene selv som eventuelt må svare på.

Mandag presenterte regjeringen tiltak for 750 millioner kroner som skal bedre lønnsomheten i industrien, og både næringsminister Trond Giske (Ap) og flere andre uttrykte håp om at pakken, som blant annet skal gi reduserte transportkostnader, ville gjøre at noen kunne se mulighet for fortsatt lønnsom drift på Hurum.

– Les også: Vil investere i skogbruket

Eriksrød berømmer politikere på alle plan – lokalt, regionalt og sentralt – samt skognæringen og de ansatte på Tofte for hvordan de har stilt opp for å redde berge virksomheten.

– Her er det et stort og positivt engasjement, som jeg tror må glede både kjøper og selger.

Først når karenstiden utløper, noe som altså nå skjer ett minutt før midnatt trolig 19. mai, kan Södra cell iverksette vedtaket om å legge ned driften. (ANB-NTB)