Helge Rønning Birkelund

helge.birkelund@anb.no

Hvis ikke programkomiteen klarer å lage et seminar for Espen Barth Eide også, da.

For fylkesmann Øystein Djupedal, Arendals ordfører Einar Halvorsen og presseveteran Stein Gauslaa har et eller annet på tidsplanen de seks dagene i august som gjør at hele regjeringen og alle norske partitopper starter valgkampen i nettopp Arendal.

– Vi bygger et dansegulv for politikk og demokrati, sier programkomiteens leder, fylkesmann Øystein Djupedal til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Og det er ingen tvil om at dansegulvet vil fylles opp.

– Les også: Valgkampen i gang

– Det er en stor ære for Arendal å være vertskap for den nasjonale åpningen av valgkampen. Arendalsuka skal samle både unge og eldre som ønsker å dyrke demokratiet på en møteplass preget av åpenhet, interessante foredrag og spenstige debatter, supplerer ordfører Einar Halvorsen.

Arendalsuka skulle blitt arrangert første gang i 2011, men 22.juli-hendelsene gjorde at den ble avlyst. Men i fjor ble den etablert. Og i år gir starten på valgkampen et ekstra aktualitetspreg over uka som starter torsdag 7. august, og som avsluttes med en stor helsedebatt tirsdag 13. august.

Gatene skal fylles med opptil 100 forskjellige stands, det er snakk om mellom 50 og 80 seminarer og en stor markering av kvinnestemmerettsjubileet med debatt om kvinners plass i politikken. Statsråd Kristin Halvorsen (SV), Siv Jensen (Frp), Trine Skei Grande (V) og Kristin Clemet fra Civita stiller til debatt.

– Les også: Valgkampen koster nesten 80 millioner

Ikke et ledig hotellrom er å oppdrive i flere mils omkrets disse dagene. I tillegg skal 700 ungdommer samles til leir på Hove med en dertil tilhørende ungdomspartilederdebatt.

Ikke bare norske topper har meldt sin ankomst. Under overskriften «Nordens plass i Europa» møtes sentrale politiske aktører fra hele Norden til debatt 12. august, med Islands stasminister Sigmundur David Gunnlaugson og den tidligere statsministeren i Danmark, Lars Løkke Rasmussen som deltakere. Det er oppvarming til ukas høydepunkt; den store partilederdebatten som skal direktesendes på NRK fra kulturhuset i Arendal på kvelden samme dag.

– Les også: Siv sier fortsatt «hvis...»

I de mange delseminarene skal blant andre miljøvernminister Bård Vegar Solhjell (SV) møte andre ledende norske politikere som Ketil Solvik-Olsen (Frp), Trine Skei Grande (V), Erling Sande (Sp), Nikolai Astrup (H) og Eirin Sund (Ap), i tillegg til aktører med et glødende engasjement for miljøet.

Under helsedebatten har allerede helseminister Jonas Gahr Støre (Ap) og han som kanskje blir landets neste helseminister, Bent Høie (H), meldt sin deltakelse. Audun Lysbakken (SV), Siv Jensen (Frp) og Kjersti Toppe (Sp) vil også ha et ord med i dette helselaget.

Statsrådene Trond Giske (Ap) og Liv Signe Navarsete (Sp) skal dessuten motta en rapport fra det regjeringsoppnevnte Sørlandsutvalget. Og Europarådets generalsekretær Thorbjørn Jagland skal være med å belyse menneskerettighetene i Europa. (ANB).