Legeforeningen og opposisjonen er positive til forslaget.

– Økt låneandel og lengre avdragstid vil gjøre det enklere og mer forutsigbart å planlegge nye sykehus. Sykehusene vil også få mulighet til å komme raskere i gang med viktige investeringer til nybygg, utstyr og IKT, uten å nødvendigvis måtte redusere på driften, sa helse- og omsorgsminister Jonas Gahr Støre (Ap) på en pressekonferanse onsdag.

Økonomisk kontroll

Forslaget går ut på å utvide rammen for nye investeringslån fra Stortinget til sykehusene fra 50 til 70 prosent av prosjektbeløpet, og å utvide avdragstiden fra 20 til 25 år.

Legeforeningen er positiv til forslaget, men ønsker seg også en nasjonal sykehusplan.

– Det vil bidra til at nødvendige investeringer ikke går ut over pasientbehandlingen. Det har det gjort til nå, sier president Hege Gjessing.

Leder av helse- og omsorgskomiteen, Bent Høie (H), støtter også forslaget.

– Dette er et viktig skritt for å få på plass nødvendige investeringer i sykehusene. Det er likevel ikke nok til å løse de store utfordringene, som planene om nye sykehus. Der har regjeringen heller ikke noe godt svar, sier Høie til NTB.

Balanse i budsjettene

Støre sier at dette forslaget kommer fordi sykehusene har fått økonomisk kontroll og balanse i budsjettene. Dessuten er sykehussektoren i stand til å ta opp større lån, det er en kraftig økning i utredninger og behandling av pasienter, og det er behov for investeringer.

Norske sykehus behandler 1,6 millioner flere pasienter i år enn i 2006, opplyser Støre.

Lokale beslutninger

Han framholder at det er riktig at beslutninger om investeringer og lån tas lokalt.

– Når jeg har reist rundt på sykehusene, har jeg opplevd at både regionene og de enkelte sykehus tar opp spørsmålet om større lån og lengre avdragstid. Vi er kommet til at vi ønsker å øke investeringslånene og avdragstiden. Men det er opp til sykehusene om de vil benytte seg av dette. Jeg har også møtt sykehusdirektører som sier de ikke vil låne seg opp til 70 prosent. Dette er en grunn til at det er riktig at disse beslutningene tas lokalt, sier Støre.

På pressekonferansen gikk han gjennom en rekke ønskede eller planlagte sykehusprosjekter rundt om i landet. Den nye lånemuligheten kan få betydning for hvor raskt disse planene kan realiseres.

Krevende

Helseministeren trekker spesielt fram at de største byene her i landet har store oppgaver på sykehussektoren.

– Vi står overfor veldig krevende og spennende oppgaver når det gjelder norsk sykehusstruktur fordi folk flytter. I tillegg står vi overfor det jeg vil kalle en grensesprengende utvikling når det gjelder IKT, sa han på pressekonferansen.

– Jeg har tro på at den plattformen vi nå legger vil stimulere investeringer i en sektor som trenger økt aktivitet, sa Støre.

Han frykter ikke at de nye reglene skal føre til at sykehusene tar opp for store lån. Årlig bevilges det 115 milliarder kroner til sykehusene og den samlede gjelden er på 15 milliarder kroner.

Støre benyttet også pressekonferansen til å si fra at han ikke vil støtte forslag om det han kalte kreativ finansiering av statlige sykehus ved lån utenfor statsbudsjettet eller OPS (Offentlig Privat Finansiering). (ANB-NTB)