Kjell Werner

kjell.werner@anb.no

141 butikker har nå fått støtte til investeringer gjennom Merkur-programmet. Det er over dobbelt så mange som på samme tid i fjor.

– Butikkene er en viktig del av infrastrukturen i distrikts-Norge. Uten tilgang på en dagligvarebutikk av god kvalitet, er det vanskelig å få folk til å bosette seg utenfor byer og tettsteder, sier kommunal- og regionalminister Liv Signe Navarsete (Sp) til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Merkur-programmet forvalter den statlige støtteordningen for distriktsbutikker på vegne av Kommunal- og regionaldepartementet. Hittil i år har det blitt gitt tilsagn om 20 millioner kroner i investerings- og utviklingsstøtte til slike butikker.

– Les også: Vil sikre drivstoffstasjoner

I hele fjoråret ble det til sammenlikning brukt 6,8 millioner kroner på slik støtte. Strenge krav til egenkapital gjorde at mange utkantbutikker ikke hadde råd til å ta i mot investeringsstøtte i fjor, men nå har politikerne lempet på kravet. Dermed har årets bevilgning og ledige midler fra i fjor blitt brukt til et historisk løft for nærbutikker i distriktene.

Ordningen med investeringsstøtte for distriktsbutikker ble etablert i 2010. I løpet av de siste fire årene har 450 butikker fått hjelp til modernisering. Det har dreid seg om støtte til kjøl, frys, butikkdata, opprustning og utbygging.

– Les også: Støtte til 131 bygdebutikker

– Målet med støtteordningen er å heve kvaliteten på butikkene, gjøre de mer lønnsomme og gi et godt tjenestetilbud til folk, sier Navarsete.

Merkur har også fordelt 6,6 millioner kroner som investeringsstøtte til drivstoffanlegg i distriktene og et forsøk med å utvikle butikken som møteplass. (ANB)