Jan-Erik Østlie

jan.erik@lomedia.no

Og det var nesten som i eventyret.

Kongen var midtpunktet, alle var glade og i utkanten ruslet Espen Askeladd – eller kriminalomsorgen som han heter i Justisdepartementet.

Han kom også: Justisdepartementet, eller statsråd Knut Storberget som han heter.

L’etat c’est moi – staten det er meg, sa Ludwig 14., Solkongen. I Norge heter det: Departementet det er statsråden. Og det er ikke noe galt i det.

Fest

Sammen med justisministeren kom hans statssekretær Terje Moland Pedersen.

Begge fortsatt rystet etter TV-duell med lederen av Norsk Fengsels- og Friomsorgsforbund (NFF) Geir Bjørkli dagen i forveien.

Skjønt, denne dagen var det fest. Da kler alle på seg finstasen og det beste smilet de har til rådighet.

Det harde og myke

– Halden fengsel er bygget på prinsippet om begge deler. Ikke det ole brummske, men det harde og det myke, sa Ellinor Houm, direktøren i den kriminalomsorgsregionen Halden fengsel hører inn under: region øst.

Houm – og hele kriminalomsorgen med henne – vil nemlig på en sånn festdag som dette var for norsk kriminalomsorg, at vi skal gi de innsatte – eller fangene som det heter på ikke-kriminalomsorgsk – muligheter til å bygge seg opp.

Halden fengsel skal være et sted hvor fangene ikke brytes ned.

Et anstendig liv

Og de aller fleste som var med på åpningen av dette lukkede fengslet på Torpum like utenfor Halden mener at skal noen lykkes i å bidra til å rehabilitere fanger og domfelte og få dem til å endre livførsel til glede for oss andre lovlydige borgere og resten av samfunnet, så må det være de ansatte ved Halden fengsel, nesten 200 i tallet (og flere skal det bli).

Halden fengsel er ifølge Houm et tidsriktig fengsel.

– Vi skal lære de innsatte å leve et anstendig liv. Da må vi ansatte også oppføre oss skikkelig, sa hun.

Ikke hver dag jeg møter Kongen

Houm tolket dessuten det faktum at Kongen ble med på festen som et uttrykk for at han setter pris på den humanistiske kriminalomsorgen vårt land sverger til. I hvert fall mener kriminalomsorgens egne dette.

Derfor er det en ære at Kongen kommer på besøk.

Eller for å si det med ordene til Are Høidal, fengselslederen i Halden fengsel: ”Det er ikke hver dag jeg møter Kongen”.

Noe de fleste av oss andre også kan skrive under på.

Kongen møtte fange

Det er ikke hver dag Kongen møter fanger heller. Det gjorde han under sitt besøk.

I fem minutter fikk en utpekt innsatt, på forhånd relativt nervøs ifølge inspektør Lasse Andresen, snakke med Hans Majestet.

Fangen kom visstnok godt fra det, sa de som overvar den seansen. For under denne begivenheten sto pressen på gangen.

Storberget fornøyd

– Mange mennesker skal komme til å møte veggen her i Halden fengsel. Bokstavelig talt, sa justisminister Storberget som også mente Kongens tilstedeværelse sender positive signaler til etaten.

– Fornøyd, Storberget?

– Ja, dette er blitt veldig bra. Men det skulle da bare mangle også, sier han til Aktuell.no.

Og gir uttrykk for at han ikke er misfornøyd med helsides forsidebilder av seg sjøl i bladutgaven i neste nummer heller.

Det er en festdag for statsråden også – han er i sitt ess på sånne dager, det skal han ha.

Her slipper han å diskutere penger og driftsmidler med Geir Bjørkli eller andre kriminalomsorgsansatte. Her kan han bare smile, hilse og klappe kjente på skuldrene. Og kjente er det mange av.

– Går det bra? spør Knut. Ja, svarer de fleste.

Tverrfaglighet

Så gikk nøkkelen, den symbolske fra Statsbygg, byggherren, via Storberget og Ellinor Houm til fengselsleder Are Høidal.

– Man erklærer jo ikke et fengsel for åpnet, men lukket, sa statsråden til allmenn munterhet.

– Nå er vi helt klare. Vi har fått en ny visjon, nemlig straff som virker, endring som varer. I Halden fengsel skal tverrfaglighet bli den røde tråden, sa Are Høidal som hadde sin første arbeidsdag ved fengslet for litt over ett år siden.

De ansatte skal med

De ansatte i Halden fengsel, fotfolket, var også godt representerte under åpningen blant Fylkesmenn (Anne Enger!), ordørere, fylkesordførere, direktører og annet fint folk. De fleste i uniform.

Og i svart dress, som seg hør og bør, Geir Bjørkli, leder av NFF – de LO-organisertes representant.

– De fysiske mulighetene for at dette fengslet skal bli en god arbeidsplass er nå etablert. Men det er nå det begynner. NFF skal bidra til at dette blir både Europas beste fengsel og arbeidsplass, sa Bjørkli.

Og snipp snapp snute …

så var Majesteten ute. For da Bjørkli etter maten blant flere gratulerte vertene med et flott fengsel, hadde Kongen dratt hjem i sin mørkeblå A-3 uten å si et eneste ord til pressen.

Men han kom.

Det er ikke hverdagskost – det har aldri skjedd før under åpningen av et norsk fengsel i moderne tid.