JavaScript is disabled in your web browser or browser is too old to support JavaScript. Today almost all web pages contain JavaScript, a scripting programming language that runs on visitor's web browser. It makes web pages functional for specific purposes and if disabled for some reason, the content or the functionality of the web page can be limited or unavailable.

Gyldendal

De drømte om Amerika

(And the dream came true)

Sverre Mørkhagen:
Det norske Amerika
Nordmenn i USA og Canada 1900-1975
Gyldendal 2012


22.05.2021
11:00
22.05.2021 11:02

jan.erik@lomedia.no

Med sakprosaboka «Det norske Amerika» avslutter Sverre Mørkhagen sin trilogi om den norske innvandringen til USA, en historie med 150 års varighet. Og når pandemien en gang går over, fortsetter vel bare denne historien. Mørkhagens bok er riktig nok 9 år gammel, men hva gjør vel det? Bøker er ikke ferskvare som kjøtt og fisk, de er mer som vin – de tåler noen års lagring.

Nå er det altså forrige århundre Mørkhagen konsentrerer seg om. Og med god grunn. For den norske emigreringen til Amerika den bare fortsatte da turbulente år i Norge kom og gikk også på 1900-tallet. For den vanligste årsaken til at folk flest reiste over dammen, og gjerne bosatte seg der borte, var nød og fattigdom. Den amerikanske drømmen var i aller høyeste grad levende sjøl om ikke rapportene fra folk, naboer og slektninger som allerede hadde flyttet var like lystelige. Det er en myte at gresset var så mye grønnere i USA enn her, men nordmenn var den gangen som nå: De ville sjekke ut saken på egenhånd. Det hjalp ikke med et brev fra en onkel i Amerika. You have to see it yourself.

I de to tidligere bøkene har Mørkhagen i større grad enn denne tatt for seg mer vanlige folk som reiste over. I denne boka er han mer ute etter de ekstraordinære, hvorav noen ble kjendiser både der og her.

Sonja Henie har jo de fleste nordmenn hørt om, mens kanskje Thorstein Veblen («den amerikanske Karl Marx») og Knut Rockne er mer ukjente for den alminnelige leser (hvem nå dette måtte være). Skjønt kong Olavs kone Märta vel skulle være kjent for til og med den mest hardbarka republikaner. Men hun dro ikke over før under krigen. Og kom deretter hjem til Norge igjen.

Mørkhagen konsentrer seg som i tidligere bind om de områdene av USA hvor nordmennene hadde (og har) en tendens til å klumpe seg sammen. Som New York, og særlig bydelen Brooklyn, Chicago, Seattle og framfor alt Midtvestens mange stater, men spesielt Minnesota. Denne gangen gjør han også en avstikker til Canada. For det viser seg, for de som ikke veit det, at etter hvert dro det en del nordmenn dit også. Noe flere av dem heller ikke skulle angre nevneverdig på.

Som det står på bokas trykte bakside så skildrer forfatteren både vinnerne og taperne. Men det er nok vinnerne som får hovedrollen denne gangen. Og det gjør ingenting.

Gjennom ulike menneskeskjebner hvorav noen er nevnt ovenfor klarer Mørkhagen også å fortelle denne utvandrer- og innvandrerhistorien på en levende og interessant måte. At forfatteren har et sterkt forhold – ja, kanskje nærmest et slags kjærlighetsforhold – til USA kan anes mellom linjene, men det blir aldri servilt eller ekkelt. Blant annet har han ikke så veldig mye pent å si om den jevne amerikaners (hvem nå det er?) syn på sine innvandrere på 1900-tallet. Og her var det ikke snakk om å integrere seg, men om å bli assimilert. Lær deg engelsk, eller forsvinn! – det var parolen. Likevel skapte en del nordmenn seg sine egne enklaver, sine ghettoer, hvor de bevarte både språket og sin særegne bondekultur. Skjønt, disse nordmenn ble sjelden blant vinnerne i sitt nye hjemland. Men de stelte nå med seg og sitt og er en del av historien de også.

Jeg hører med til dem som i seinere år har blitt mer og mer nysgjerrig på den norske utvandringen til USA. Blant annet fordi den ikke bare forteller noe om det amerikanske samfunnet de siste 200 årene, men også svært mye om det norske. I denne sammenhengen har Sverre Mørkhagens tre bøker om dette temaet vært en stor glede å lese. Informative, velskrevne og forståelige.

22.05.2021
11:00
22.05.2021 11:02



Mest lest

BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.

BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.

Erlend Angelo

Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt

BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.

BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.

Jan-Erik Østlie

Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet

Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.

Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.

Eirik Dahl Viggen

Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg

Roy Ervin Solstad

Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav

OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.

OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.

Leif Martin Kirknes

Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg

Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.

Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.

Leif Martin Kirknes

Økt kokainbruk blant unge elektrikere

Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.

Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.

Erlend Angelo

Potetmangel gir permitteringer i Bama

FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.

FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.

Colourbox.com

Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke

HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.

HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.

Eirik Dahl Viggen

Jørgen (29) overlever på overtidstimer

Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.

Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.

Jonas Fagereng Jacobsen

Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler

BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.

BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.

Herman Bjørnson Hagen

Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle

MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.

MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.

Brian Cliff Olguin

Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben

Knut Viggen

Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger

Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.

Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.

Privat

Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben

Brian Cliff Olguin

Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene

Håvard Sæbø

Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt

LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.

LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.

Eirik Dahl Viggen

Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene

Per Backer

Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje

Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.

Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.

Erlend Angelo

Nå skal norsk laks erobre India: – En «game changer»

Kathrine Geard

Yngve sier sjelden hva han jobber med: – Da må jeg forklare resten av kvelden


Flere saker