Res Publica
Hjerte burde ikke ha noen grenser
Suketu Mehta:
Dette landet ber også vårt
En innvandrers manifest
Oversatt av Erik Ringen
Res Publica 2020
jan.erik@lomedia.no
Innvandring som tema for både skjønnlitteratur og sakprosa er nærmest utømmelig. Men så er det da heller ikke noe nytt fenomen, det har fulgt menneskeheten på denne kloden så lenge vi har eksistert. Et sånt historisk blikk er bare ett av de fine innsiktene den indiskfødte journalist og forfatter Suketu Mehta bringer til torgs i sin fine bok «Dette landet er også vårt», en tittel han nesten har lånt fra Woody Guthrie, den amerikanske folksingeren fra Okemah i Oklahoma, han med «This machine kills fascist» skrevet på gitaren. Guthrie har satt mange spor etter seg verden over, men kanskje aller mest i USA hvor Mehta også i dag bor (I New York City). Han er nemlig sjøl en innvandrer, og har følt mange av de utfordringene innvandringen fører med seg på egen kropp. Dette bruker han rått i boka.
Mehta har et utelukkende positivt syn på innvandring, men det betyr ikke at han ikke problematiserer temaet, at han ikke ser utfordringene. Som nevnt har han et historisk blikk på det hele og skriver blant annet følgende helt i starten av boka: «I dag er det ganske mange mennesker i de rike landene som klager høylytt over innvandring fra de fattige landene. Men slik migrantene ser det, har spillet hele tiden vært basert på en svindel. Først kom de rike landene og koloniserte oss, stjal våre skatter og hindret oss i å bygge opp vår egen industri. Etter å ha plyndret oss gjennom flere århundrer, trakk de seg ut igjen og etterlot seg kart med nytegnede landegrenser som sørget for evige stridigheter mellom våre ulike samfunn. Deretter hentet de oss inn til sine egne land som «gjestearbeidere» - som om de visste hva ordet «gjest» betyr i våre kulturer – samtidig som de prøvde å unngå at vi tok med oss familiene våre. Etter at vi hadde vært med å bygge opp deres økonomi med bidrag fra våre råmaterialer og vår arbeidskraft, ba de oss reise hjem igjen, og ble overrasket da vi ikke gjorde det».
Dette er et sitat som virkelig går rett til kjernen, dette er et sitat som høyrepopulister over hele verden burde lest til frokost, lunsj og middag hver eneste dag. For så enkelt kan det sies, så oppsummert og innholdsrikt – så sant.
Og er det noe som framfor alt preger denne boka så er det forfatterens evne til å skrive så vi forstår. Han bruker mange fortellende teknikker fra journalistikken (han underviser i journalistikk ved Universitetet i New York) og viser denne sjangerens overlegenhet også på et så avansert og mangefasettert tema som innvandring. Han nekter å skrive i akademisk analytiske termer – han sverger til den gode historie, og viser hva dette handler om. Uten å bruke figurer eller grafer.
Boka er delt inn i fire deler og til sammen 18 kapitler. I kapittel 3 som heter «Hverdagshelter» finner vi dette: «Før du ber andre folk om å respektere Vestens grenser, bør du spørre deg selv om Vesten noen gang har respektert andre lands grenser. Hvor ofte har ikke Storbritannia seilt ut på leting etter grenser de kunne krenke og territorier de kunne erobre? Hvor ofte har ikke britene inngått avtaler med innfødte herskere, for senere å gi blaffen i avtalen og drepe eller fengsle de samme herskerne eller deres etterkommere?»
Vel, så er han kanskje tilhenger av fri flyt og åpne grenser? Nei, det er han ikke. «Jeg mener ikke at grenser skal være åpne. Jeg mener at vi skal åpne våre hjerter», skriver han. Vakkert, men ikke noe mindre sant av den grunn.
Innvandring og migrasjon er sjølsagt et tema som ikke unndrar seg politiske standpunkter – hvilket tema er egentlig det? Mehta har derfor mange politiske og moralske synspunkter i boka, men blir aldri et sekund dogmatisk. Snarere engasjert, frustrert og indignert over at de fleste samfunn – og kanskje særlig det amerikanske hvor han sjøl lever i til daglig – ikke kvitter seg med intoleransen mot innvandrerne som av forståelige grunner søker seg til steder og plasser på denne jordkloden hvor de kan maksimere sin egen lykke – sånn vi alle gjør, ja – sånn menneskeheten har gjort til alle tider.
Denne boka er noe av det beste jeg har lest om innvandring noensinne, jeg er helt enig med Salman Rushdie som beskriver den som både briljant og uhyre viktig. Ja, «Dette landet er også vårt» er en av de beste bøkene uansett sjanger jeg har lest på lang, lang tid. Og en flott, om enn litt indirekte, hyllest til Woody Guthrie.
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
Per Backer
Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje
Kathrine Geard
Yngve sier sjelden hva han jobber med: – Da må jeg forklare resten av kvelden
Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.
Erlend Angelo